Au pays, les derniers mois ont vu la crise financière se transformer en récession. Rattrappé par la réalité il y a tout juste deux semaines, le SaguenayLac-Saint-Jean se demande, quant à lui, comment il s'y prendra pour éviter d'être complètement ravagé par les flammes. L'industrie forestière est en mode de survie et celle de l'aluminium entreprend une dangereuse traversée du désert... Entre ces deux réalités s'instaure un climat de forte incertitude, à peine tempérée par les travaux d'infrastructures en cours ou bien annoncés par les divers paliers de gouvernement pour les prochaines années.

Le Plan Nord de Jean Charest tempère quelque peu le climat de défaitisme ambiant, tandis que les travaux de réfection de la route 175 dans le Parc des Laurentides se poursuivent selon l'échéancier prévu. À Saguenay, l'administration municipale prévoit investir 16 millions $ dans la remise à niveau de certains éléments du réseau routier et hydro-électrique, ainsi que dans celui de l'aqueduc et des égouts. La seule certitude, c'est que l'économie régionale entre dans une période de ralentissement. À quel rythme évoluera le phénomène? C'est la question à un milliard de dollars à laquelle personne n'est en mesure de répondre pour le moment.

Deux élections générales plus tard

Cette année, les régionaux ont été appelés à deux reprises aux urnes. Presque coup sur coup, Stephen Harper et Jean Charest ont décidé d'en finir avec leur gouvernement minoritaire. À ce jeu de qui-perd-gagne, l'un a été plus chanceux que l'autre. Enfin, façon de parler... Les Conservateurs sont toujours en position de royale faiblesse aux Communes, par la très grande faute de leur chef. Les Libéraux québécois s'en tirent avec une majorité tout juste suffisante pour leur assurer le minimum de quiétude à l'Assemblée nationale.

Cependant, les régionaux sortent vainqueurs de ces campagnes électorales. Ils ont gagné un ministre à Ottawa, en la personne de Denis Lebel. Ils ont aussi remporté leur second pari avec Jean-Pierre Blackburn. Du côté de Québec, le SaguenayLac-Saint-Jean s'enrichit d'un ministre. L'accession au Cabinet de Jean Charest du député de Dubuc, Serge Simard, constitue un atout supplémentaire qui se prend bien en période de crise économique. L'opposition péquiste et bloquiste assure une surveillance permanente.

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