Jean Tremblay affirme vouloir rester neutre. Hier, dans Le Quotidien, il semblait pourtant toujours davantage enclin à se prononcer en faveur de la rénovation de la salle déjà existante, au Cégep de Chicoutimi, que pour la construction d'un nouveau complexe en face de la zone portuaire. Cela dit, le cas échéant, le maire se réserve le droit d'intervenir plus directement dans le débat...

Quel que soit le verdict populaire à l'issue de cette seconde manche, Jean Tremblay est assuré de jouer gagnant. S'il répugne encore, visiblement, à engager sa nouvelle administration dans un projet grandiose rattaché à un investissement de plusieurs dizaines de millions de dollars au centre-ville et qui exigera, une fois complété, des déboursés annuels atteignant dès le départ 1,1 million$ personne n'osera lui reprocher d'avoir tout mis en oeuvre pour faire triompher son point de vue initial.

Ce sont les contribuables, en effet, qui sont appelés à décider de l'endroit où atterrira l'argent de leurs taxes. Le même genre de raisonnement s'applique dans le cas où l'option de la rénovation de l'Auditorium Dufour prévaudrait à l'issue de la consultation publique. Il est vrai que, pour en arriver à ces conclusions, des citoyens ont dû s'opposer massivement, l'été dernier, à l'adoption d'un règlement d'emprunt!

Prestige ou discrétion?

Compte tenu de la très grande différence de coûts séparant les deux projets, on peut prévoir dès à présent que l'argument économique prévaudra sur toute autre considération. Au plan visuel, un édifice imposant et doté d'une architecture originale, en plein coeur de la zone portuaire, rehausserait de manière spectaculaire le centre-ville de Chicoutimi. D'ailleurs, l'endroit fera lui-même l'objet d'un important projet de rénovation lié à des investissements totalisant plus de 50 millions$. À l'opposé, la rénovation de l'Auditorium Dufour se traduirait par un édifice beaucoup plus modeste.

Les contribuables de Saguenay devront donc effectuer un choix entre prestige et discrétion. Ceux de l'arrondissement de Chicoutimi, pour une raison fort compréhensible, pourraient être les seuls à succomber à la tentation de la zone portuaire. Cette option, il faut aussi le préciser, obligerait l'administration municipale à reprendre à zéro le processus relatif à l'octroi des subventions du ministère des Affaires culturelles. L'opération pourrait retarder de cinq ans la concrétisation du projet.

Et l'acoustique? On l'avait presque oubliée, celle-là... Curieusement, cette question, à l'origine de l'opération des signatures de registre, trouve facilement sa réponse aussi bien dans la rénovation de l'Auditorium Dufour que dans la construction d'une nouvelle salle de spectacles.

Beaucoup de bruit pour rien, aurait fait remarquer un certain M. Shakespeare!