L'incident s'est produit vers 12h30. Le lac était calme et la météo était clémente à Chambord. Selon des témoins, Gervais Munger et trois de ses amis, deux hommes dans la cinquantaine et un dans la vingtaine, prenaient place dans un bateau de type Zodiac, lorsqu'un bris mécanique est survenu. Le moteur se serait alors emballé et le Zodiac se serait mis à tournoyer sur lui-même sans arrêt, éjectant les occupants dans les eaux du lac Saint-Jean, à environ un kilomètre de la rive. Aucun ne portait de veste de flottaison individuelle.

Un campeur qui a assisté à la scène explique que des cris de détresse ont été entendus. «On entendait des ''À l'aide! Au secours!''. Puis, un homme a pris son pédalo pour aller les sauver, tandis que d'autres y sont allés à la nage», explique le citoyen qui désire garder l'anonymat.

Toujours selon le témoin, l'homme dans le pédalo est parvenu à temps pour extirper des eaux une personne, avant de la ramener saine et sauve sur la rive. Deux autres hommes, dont le plus jeune qui portait une attelle à la jambe, seraient parvenus à regagner le rivage. Malheureusement, M. Munger n'aura pas eu cette chance.

Sous le choc

Le bateau a continué de tournoyer pendant près de deux heures, jusqu'à ce qu'une panne d'essence ne le fasse s'immobiliser. À leur arrivée sur les lieux, les policiers de la Sûreté du Québec, les ambulanciers et pompiers ont amorcé les recherches. Vers 15h, un hélicoptère a été appelé pour sillonner le lac du haut des airs.

Quelques heures à peine après le triste événement, les proches du disparu étaient inconsolables. À tour de rôle, ils s'approchaient de la rive en scrutant l'horizon, dans l'espoir d'apercevoir quelque chose, en vain. La famille n'a évidemment pas voulu faire de commentaires.

Selon un responsable de la SQ, des bateaux et un hélicoptère s'affairaient encore à rechercher l'homme d'affaires hier en début de soirée. Ils ont toutefois dû s'arrêter en raison de la noirceur. Aujourd'hui, la SQ devrait faire appel à des plongeurs afin de quadriller le secteur.

Gervais Munger, conjoint de l'ancienne conseillère municipale et candidate libérale dans Chicoutimi, Joan Simard, et père de trois filles, fait partie du groupe d'actionnaires des Saguenéens de Chicoutimi qui comprend Guy Carbonneau, Michel Boivin, Pierre Cardinal, Gaby Asselin et Marc Desforges. En plus d'être gouverneur des Bleus, M. Munger occupe aussi le prestigieux poste de vice-président de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il a aussi endossé l'uniforme de l'équipe pendant trois saisons entre 1976 et 1979.