Le fonctionnement du petit document, un ouvrage unique en son genre, est simple. L'automobiliste à la recherche d'une rue n'a qu'à retracer son nom dans le guide, où les artères sont classées par ordre alphabétique. Le conducteur se voit alors offrir une courte description d'un trajet menant directement à la rue recherchée. Cette description s'appuie toujours sur un boulevard ou une artère principale bien connue des automobilistes, et ce, dans chaque arrondissement. Rapidement, le conducteur se retrouve donc à destination. C'est le principe même du GPS, écran coloré en moins, sous la forme d'un petit ouvrage relié d'un format très pratique à consulter et à ranger dans la boîte à gants.

Par exemple, voici la description pour se rendre à la rue Julien de l'arrondissement de Chicoutimi: «Boulevard de l'Université ouest; à droite rue Bégin; à gauche rue Jacques-Cartier, à droite rue Morin; à gauche rue Julien.»

Origines

À l'origine, le petit document, a été mis au point pour aider les chauffeurs embauchés par Laurent Gaudreault, à l'époque un entrepreneur, à retrouver le site des différents chantiers.

«Les gars se perdaient et ils ne voulaient pas utiliser de cartes routières. C'était une grosse perte de temps et d'argent. Alors, je me suis dit qu'il devait exister un outil pour régler le problème», lance l'inventeur, toujours alerte en dépit de ses 82 ans bien sonnés.

L'idée du guide lui est venue alors qu'il consultait un dictionnaire.

«Ça m'a frappé. C'était une solution simple. On cherche la rue et on obtient une description», lance Laurent Gaudreault.

Au début, le guide ne visait que les rues de Chicoutimi. Devant le succès du document, les villes de Jonquière et de La Baie ont été ajoutées.

Au fil des ans, l'auteur s'est efforcé de faire une mise à jour régulière de l'ouvrage. La tâche est devenue une véritable passion.

Après la fusion municipale de 2002, le guide a été modifié pour ajouter les rues de Canton Tremblay, de Laterrière et de Lac-Kénogami.

Dans la capitale régionale, seules manquent aujourd'hui les rues de Shipshaw.

«Il y a une raison à cela. C'est ce que je pense lancer un autre guide dédié aux petites localités qui entourent Saguenay, et aussi un autre document pour les villes jeannoises importantes. Ça prend des projets dans la vie», affirme l'octogénaire.

À son lancement, le guide était destiné à un petit groupe de conducteurs proches de Laurent Gaudreault. Au fil des ans, grâce au bouche-à-oreille, l'ouvrage s'est propagé au sein des chauffeurs de taxi, des livreurs et des commissionnaires de Saguenay. Les photographes du Quotidien/Progrès-Dimanche disposent aussi de leur guide et le consultent régulièrement.

Le document, imprimé dans la région, est aussi disponible dans certaines tabagies. On peut même le commander moyennant 10$ en composant le 418-550-8044.

Humblement, Laurent Gaudreault évalue avoir ainsi vendu des milliers de copies des différentes versions de son GPS de papier.

«Et j'offre le service après-vente. Les gens qui ont récemment acheté un guide peuvent me contacter parce que je m'apprête à faire la mise à jour de la rue des Actionnaires, qui va devenir la rue Henri-Girard. Je pourrai les accommoder», dit-il.