Pour se qualifier, les patineurs devaient terminer parmi les deux premiers de leurs vagues de 500 m et parmi les trois premiers de leurs rondes de 1500 m. Au 500 m, Olivier Jean (Lachenaie) a affiché le meilleur chrono de la journée sur la distance (41,551), alors que l'Almatois d'origine, François-Louis Tremblay, a connu du succès à son retour en compétition, lui qui n'avait pas pu prendre part à la sélection nationale ni à aucune autre compétition depuis mars dernier en raison d'une blessure à une cheville. Tremblay a été le deuxième plus rapide (41,730) tandis que Charles Hamelin (Sainte-Julie) a été fidèle à son habitude et n'a jamais été menacé dans ses vagues.

Les femmes n'ont pas fait exception. Jessica Gregg (Edmonton) a terminé la journée avec le 4e temps le plus rapide tandis que Marianne Saint-Gelais a remporté aisément ses courses initiales en franchissant la ligne d'arrivée de sa première vague avec 2,5 secondes d'avance sur sa plus proche rivale. Kalyna Roberge (St-Étienne-de-Lauzon) a également connu une excellente première course au 500 m, avant de terminer 2e, derrière la Chinoise Nannan Zhao, lors d'une deuxième vague mouvementée.

Sur 1500 m, Hamelin et Jean ont continué sur leur lancée en remportant leur vague respective et en affichant les troisièmes et quatrièmes meilleurs temps de la journée. Guillaume Bastille (Rivière-du-Loup) était deuxième de sa course, se qualifiant tout de même facilement pour les quarts de finale de samedi.

Même chose pour Roberge, Saint-Gelais et Maltais. Valérie et Kalyna ont terminé deuxièmes de leur vague respective du 1500 m tandis que Marianne prenait le troisième rang. «Les filles ont fait des courses en contrôle en gérant bien leur énergie pour les trois prochaines journées», a expliqué Sébastien Cros, entraîneur de l'équipe féminine. L'action reprendra aujourd'hui avec les qualifications du 1000 m et du relais.