Selon de nombreux historiens, Champlain aurait été baptisé protestant, comme l'indique son prénom, qui n'était donné qu'à des huguenots, dans la province du Saintonge, où il est né. Ces mêmes historiens soutiennent que même si le fondateur de Québec a choisi une épouse protestante, il pratiquait le catholicisme à son arrivée au Canada, en 1603.

«Quoi qu'il en soit des hypothèses historiques, une chose demeure incontestable pour tous: Samuel de Champlain a affirmé de plus en plus ses convictions catholiques à mesure que la réforme du Concile de Trente passait peu à peu dans les esprits et dans les moeurs au début du XVIIe siècle», a souligné le cardinal Ouellet.

Le cardinal Ouellet a par ailleurs rappelé que lorsque Champlain est retourné en France après s'être fait ravir Québec par l'amiral Kirke en 1629, il s'est rendu en pélerinage à Notre-Dame de-Recouvrance, où il a promis à la Vierge de bâtir une église sur le cap Diamant si la ville était rétrocédée à la France.

«Trois ans plus tard, il est exaucé. Grâce au Traité de Versailles, Champlain revient à Québec et construit une église sur l'emplacement de la cathédrale où nous sommes rassemblés», a raconté Mgr Ouellet avant d'ajouter qu'à sa mort, en 1735, Champlain avait «légué tous ses biens en testament à la Vierge Marie».

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