Éthique et culture religieuse: manuels en retard pour la rentrée

Aucun manuel de quatrième secondaire ne sera approuvé avant octobre, a indiqué au Soleil Jean-Pascal Bernier, l'attachée de presse de la ministre de l'Éducation, Michelle Courchesne. «Le ministère a demandé des modifications à l'éditeur, ce qui explique le retard» a-t-il précisé. En juin, le ministère indiquait pourtant que tous les manuels seraient prêts pour la rentrée.

Entre-temps, les enseignants peuvent toujours se tourner vers le site Internet du ministère qui met à leur disposition des exemples d'exercices à faire en classe, ajoute M. Bernier.

Déjà, le manque de formation des enseignants suscite beaucoup de craintes dans le milieu de l'éducation, même parmi les défenseurs du nouveau programme qui remplacera l'enseignement religieux et moral dans toutes les écoles du Québec à partir de septembre.

Du côté des maisons d'édition, on assure que le maximum a été fait pour relever ce «défi colossal» qui représente une première pour le milieu de l'édition scolaire au Québec.

«C'est la première fois que des nouveaux manuels scolaires doivent être produits en même temps pour toutes les années du primaire et du secondaire», rappelle Jacques Rochefort, pdg de Chenelière Éducation et président de la section scolaire de l'Association nationale des éditeurs de livres. Le programme final d'éthique et de culture religieuse n'a été approuvé qu'en juillet 2007. «Ça ne nous a pas laissé beaucoup de temps», dit-il.

Au cours des dernières années, le manque de manuels scolaires pour les élèves de la réforme a souvent défrayé la manchette, alors qu'il s'agissait de fournir du nouveau matériel pour un seul niveau à la fois.

Christianisme

Le contenu du cours représente aussi tout un défi. Une des difficultés importantes est la place à accorder à chaque religion, explique Bertin Dickner, directeur éditorial pour les manuels d'éthique et de culture religieuse chez Fides.

Selon le programme du ministère, le cours doit accorder une place prépondérante au christianisme, qui doit être traité tout au long de l'année scolaire. Le judaïsme et les spiritualités des peuples autochtones doivent être abordés à plusieurs reprises chaque année, alors que l'islam, le bouddhisme et l'hindouïsme sont à l'étude à quelques reprises par année. «C'est assez flou et difficile à traduire en nombre de pages», illustre-t-il.

Les débats entre experts peuvent aussi venir alourdir le processus, ajoute M. Dickner. Le système d'approbation des manuels au ministère est complexe et s'étend habituellement sur trois mois. Pour le cours d'éthique et de culture religieuse, les manuels doivent en plus recevoir le feu vert d'un expert universitaire pour chacune des six religions à l'étude. «Il arrive que les experts du ministère ne s'entendent même pas entre eux!», affirme M. Dickner.

Il a par ailleurs été impossible hier de savoir combien de manuels d'éthique et culture religieuse sont en attente d'approbation au ministère.

Quant aux autres manuels de quatrième secondaire ? niveau rejoint par la réforme cette année ? ils devraient tous être prêts pour la rentrée, a-t-on indiqué mardi au ministère de l'Éducation.