D'une certaine façon, les deux ont raison. Alors que le tiers des élèves sondés disent passer une heure ou plus à réviser, près de 10 % étudient moins de 10 minutes par jour.

À l'école publique, près d'un élève sur 10 affirme même qu'il n'a jamais de devoirs. Contre moins de 1 % au privé, où les élèves travaillent en moyenne 15 minutes de plus chaque jour.

Dans tous les cas, «ça varie beaucoup», croit Marie-Pierre Pouliot Lavoie, élève de quatrième secondaire à la polyvalente de Charlesbourg. «Ça dépend de la matière, du prof et du temps dans l'année.» Le temps consacré aux devoirs peut aussi varier selon le programme, estiment les enseignants interrogés par Le Soleil.

Pendant qu'un élève du programme d'éducation internationale (PEI) peut passer deux heures par jour dans ses livres, illustrent-ils, un élève en adaptation scolaire peut les ouvrir à peine une fois par semaine.

Alexis Saint-Pierre, lui, pense que ce n'est pas le temps qui fait une différence, mais l'intérêt. «Si tu es motivé, dit l'élève de troisième secondaire, tu vas travailler et tu vas trouver ça beaucoup plus facile en bout de ligne.»

Difficile, toutefois, de motiver les 8,6 % qui se disent malheureux à cause des devoirs. Pour Dany Bell, conseiller pédagogique à l'école secondaire Cardinal-Roy, c'est là que les parents peuvent jouer un rôle.

Selon lui, le lien entre leur implication et la réussite scolaire de leurs enfants n'est plus à faire. «C'est sûr que lorsque l'élève a l'appui de ses parents, c'est un gage de réussite, tranche-t-il. Ça fait une grosse différence».

Les profs cools ont la cote

Quand on leur demande ce qu'ils aiment le plus chez leurs professeurs, les élèves répondent... qu'ils soient cool (40 %), qu'ils soient à l'écoute (13 %) et qu'ils soient clairs et compétents, tout en étant passionnés par leur matière (9 %). Être exigeant est une qualité citée par moins de... 1 % des élèves.

«Si un prof est sympathique, il va nous donner le goût d'apprendre. S'il est drôle, il va plus retenir notre attention, et son cours va être l'fun», explique Marie-Pierre Pouliot-Lavoie, une élève de quatrième secondaire.

Les enseignants rencontrés ne s'étonnent pas de ces réponses. «Notre plus grand défi, c'est de ne pas voir des élèves qui s'ennuient devant nous», lance Michel Légaré, enseignant de français au secondaire, qui est bien conscient que la réussite scolaire passe aussi par le lien que le prof réussit à créer avec ses élèves.

Par ailleurs, la moitié des jeunes interrogés n'ont aucune préférence concernant le sexe de leur professeur. Près de 40 % des filles préfèrent toutefois avoir une femme comme enseignante, contre 28 % des garçons qui optent pour un homme. «Ça fait surtout une différence pour les élèves de niveau primaire», estime Annick Gilbert, enseignante de deuxième secondaire.

Matières préférées : les mathématiques, en tête de liste!

Qui aurait cru que les mathématiques se seraient trouvées en tête de liste lorsqu'on interroge les élèves sur leurs matières préférées? Étonnamment, l'arithmétique se trouve ex aequo avec l'éducation physique (23 %), suivies des arts (musique, arts plastiques, théâtre, art dramatique). Sans surprise, le sport plaît davantage aux garçons et les arts, aux filles. Mais tous aiment les maths! Les élèves à qui Le Soleil a présenté ces résultats ont été presque aussi étonnés que les enseignants. Mais Alexis Saint-Pierre, élève de troisième secondaire, a sa petite hypothèse là-dessus. «Dans les cours de maths, il n'y a pas beaucoup de théorie. On fait beaucoup d'exercices pratiques, et les cours passent vite!» dit-il. Les matières que les élèves aiment le moins sont les sciences et les langues étrangères.