La fermeture de TQS à Québec, le lock-out au Journal de Québec, les réductions d'effectifs dans plusieurs salles de nouvelles au Québec sont tous des événements inquiétants pour la qualité de l'information locale et régionale. Pourtant, si incidence il y a, elle ne semble pas avoir modifié la perception des Québécois et des journalistes sur la qualité de l'information produite.

Selon un sondage réalisé pour le compte de la FPJQ, 86 % des Québécois interrogés sont satisfaits de la couverture médiatique locale et régionale. Le taux de satisfaction est aussi très élevé (82  %) en ce qui concerne la qualité de l'information locale et régionale. Un deuxième sondage, réalisé auprès des journalistes cette fois, donne sensiblement les mêmes résultats. «Ce sont des chiffres qui vont à l'encontre de plusieurs idées reçues», note le sondeur Michel Lemieux.

C'est dans la région de Québec et de Chaudière-Appalaches que l'intérêt est le plus marqué pour l'information locale et régionale, puisque 94 % des sondés se disent assez ou très intéressés, alors que la moyenne québécoise est de 86 %.

«Cette étude a été commandée pour valider une perception voulant que les choses allaient plutôt mal pour l'information locale et régionale au Québec, souligne François Bourque, président de la FPJQ et chroniqueur au Soleil. Ces résultats étonnent. Le portrait que nous avions tracé mérite peut-être d'être nuancé. À tout le moins, la question doit être fouillée.»

Le sondage a été effectué par téléphone du 29 octobre au 9 novembre auprès de 2200 personnes à travers le Québec et comporte une marge d'erreur de  2,06 %, 19 fois sur 20.  

Le Conseil de presse étonné

Les résultats du sondage commandé par la FPJQ détonnent avec ceux d'une consultation réalisée par le Conseil de presse et présentée lors de son congrès en octobre.

Raymond Corriveau, président du Conseil de presse, s'est dit étonné. «Lors de notre tournée des régions, le public a déploré la trop grande importance accordée aux faits divers, alors que ce sondage avance qu'il y en a très peu. La sous-représentation des régions et des enjeux régionaux dans les médias a aussi été dénoncée.»

Par ailleurs, Jean-François Dumas, d'Influence Communication, a constaté que la région de Québec porte une attention particulière à l'actualité des autres régions. «Les quotidiens de Québec, et en particulier Le Soleil, sont les médias écrits qui s'intéressent le plus à ce qui se passe dans les autres régions», a souligné M. Dumas.