Peinture écaillée, fenêtres à remplacer, toitures qui coulent et plomberie usée... Dans les écoles, la liste des rénovations s'allonge au rythme des années qui passent. Selon des chiffres de Statistique Canada rendus publics hier, l'âge moyen des écoles primaires et secondaires du Québec était de 24,2 ans en 2008, alors que la moyenne nationale est de 21 ans. Seules les écoles du Manitoba sont plus âgées, avec 25,2 ans.

L'âge moyen des infrastructures en éducation est calculé à partir de l'année de construction du bâtiment auquel on déduit les réparations effectuées au fil des ans. En réalité, la grande majorité des écoles de la province ont plus de 40 ans, ayant été construites au début des années 60 pour accueillir les écoliers du baby-boom.

Au début des années 2000, la Fédération des commissions scolaires avait évalué à 1,9 milliard $ le déficit d'entretien des 3600 écoles de la province. Le réseau scolaire a été exaucé il y a deux ans. En 2007, le gouvernement Charest débloquait 2,5 milliards $ en cinq ans pour rajeunir les écoles de la province, indique la Fédération.

Dans les commissions scolaires de la région, des travaux ont été entrepris. Plusieurs fenêtres ont été changées, des toitures ont été remplacées et des systèmes de ventilation, installés, comme en témoignent les dépenses approuvées lors des conseils des commissaires au cours de la dernière année.