La ministre Josée Verner a fait cette annonce surprise aux Communes, hier, en répondant à une question «plantée» d'un conservateur ontarien après avoir gardé le silence durant plusieurs jours sur ce dossier. Responsable de la région de Québec, Mme Verner a affirmé en entrevue au Soleil qu'elle a confirmé le projet dès qu'elle a eu le feu vert de son collègue John Baird.Les détails relatifs au financement suivront dans les prochains jours, a-t-elle dit, mais ces travaux correspondent à la philosophie des projets «pelle en main» mise de l'avant dans le plan de relance conservateur.

La municipalité avait actualisé les coûts des travaux initialement évalués à 11,4 millions $, ces dernières semaines, a dit

Mme Verner en invoquant des préoccupations de santé publique et de qualité de l'eau pour construire un nouvel aqueduc. «Nous avions dit que nous voulions procéder rapidement avec le plan d'action, a-t-elle ajouté, et c'est ce qu'on fait. Je suis très contente de pouvoir rassurer la population.»

Christiane Gagnon

Bonne nouvelle, réplique la députée de Québec, Christiane Gagnon, qui a porté le dossier aux Communes au nom du Bloc québécois et se dit satisfaite du montant du chèque fédéral.

«On voulait que le gouvernement se commette au plus vite, la situation était urgente, a-t-elle dit au Soleil. J'ai fait mon rôle d'opposition, j'ai talonné le gouvernement et le but est atteint.» Mme Gagnon craignait que le gouvernement inscrive ses travaux au compte du programme des infrastructures, ce qui aurait forcé la municipalité et le Québec à payer le tiers de la facture chacun. La ministre a cependant confirmé au Soleil que son gouvernement assumait la totalité des frais.

Mme Gagnon n'a cependant pas aimé l'attitude de Mme Verner et «sa façon un peu inélégante de s'adresser à une parlementaire. Elle n'avait pas besoin de m'insulter au plan personnel», dans son intervention au Parlement.

La ministre a de fait lancé une pointe envers sa rivale dans le cadre de son annonce en l'accusant de ne rien faire pour la population de la région de Québec alors que son gouvernement «livre des résultats concrets».

«J'aurais gardé une petite gêne, dit Mme Gagnon, surtout lors qu'on a une aussi belle nouvelle à annoncer aux gens de Shannon.»

Shannon avait déjà reçu une somme de 19 millions $ en 2004 en s'engageant à ne plus réclamer d'autres fonds du gouvernement, mais la recherche d'une source d'eau non contaminée s'est révélée plus difficile que prévu.

La nouvelle contribution fédérale n'a aucun lien avec le recours collectif intenté par des citoyens de Shannon à la suite de la contamination de leur eau à partir de la base de Valcartier, précise Mme Verner tout en refusant de s'engager dans ce litige.