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Dockside Green est un complexe mixte commercial et résidentiel de 1,3 million de pieds carrés

Photo fournie par The Tartan Group

Érigé sur un ancien site contaminé du port de la capitale britanno-colombienne, ce complexe mixte résidentiel et commercial de 1,3 million de pieds carrés fait déjà tourner bien des têtes grâce à ses nombreuses innovations environnementales inédites. 

Ses promoteurs, Vancity Credit Union et Windmill West, visent la plus haute certification écologique qui existe, la LEED platine, pour l'ensemble des bâtiments du quartier. Et ils sont tellement certains de l'atteindre qu'ils ont mis 1 million $ en garantie à verser à la ville de Victoria en cas d'échec.

Cette année, l'Institut américain des architectes a retenu Dockside Green dans sa liste mondiale des 10 projets verts. Cette prestigieuse liste ne compte qu'un seul autre projet résidentiel, à San Jose, aux États-Unis.

«Dockside Green va plus loin que ce qu'on veut faire», admet Jean Morency, le président du groupe financier SSQ, promoteur unique de la Cité verte, un projet immobilier de 70 000 pieds carrés construit dans le quartier Saint-Sacrement, près de l'hôpital Jeffery Hale. «Moi, ce que j'ai toujours dit au maire et à tous les intervenants, c'est : "On va être le projet le plus vert à l'est des Rocheuses".»

Régis Labeaume s'est donc un peu trop emballé en début de semaine lorsqu'il a affirmé que la Cité verte allait devenir la référence canadienne et peut-être nord-américaine dans le bâtiment vert et intelligent.

M. Morency fait valoir que la Cité verte ne profite ni de l'ampleur, ni des prix élevés des loyers de Dockside Green, ce qui rend la tâche plus difficile. Mais d'après Mathieu Caron, le directeur d'Écobâtiment - un organisme basé à Québec qui offre des services-conseils en bâtiment durable -, le complexe immobilier a tout de même le potentiel de devenir un leader sur le continent.

«Le projet, sur papier, d'après moi, a tout ce qu'il faut pour devenir une des vitrines les plus intéressantes en Amérique du Nord», dit-il.

La capitale jouira-t-elle d'un tel joyau écolo? Pour y voir plus clair, Le Soleil a comparé les deux projets.

La Cité verte, Québec, Qc

Eau

La Cité verte sera conçue pour rejeter le minimum d'eau dans le réseau municipal. L'eau de pluie sera récupérée sur les toitures et stockée dans des bassins où elle sera aérée avant d'être réutilisée pour laver les voitures et les stationnements, arroser les jardins, etc. À d'autres endroits, des lieux humides filtreront l'eau et la retiendront. Les robinets, les douches, les toilettes, les lave-vaisselle seront ajustés pour réduire les débits d'eau, mais les eaux grises (vaisselle, lavage) ne seront pas réutilisées. Le promoteur de la Cité verte espère réduire la demande d'eau potable de 30 % et de beaucoup plus pour le rejet des eaux usées.

Énergie

Tous les appartements de la Cité verte seront alimentés par un système central de chauffage urbain fonctionnant aux copeaux de bois qui n'émet pas de CO2 au final (carbone neutre). Les matériaux des immeubles et des maisons (bois, aluminium, verre) seront choisis en fonction de leurs propriétés à garder la chaleur. Les bâtiments seront bien isolés. Ils seront aussi orientés de manière à capter les rayons du soleil l'hiver et à laisser entrer le vent l'été. Des balcons solaires ont également été prévus dans certaines unités. Dans les rues, les lumières électriques seront munies d'un détecteur de mouvement et ne s'allumeront que lorsque des gens passeront. À certains endroits, elles seront éclairées par des panneaux solaires et leur intensité sera diminuée l'hiver parce que la neige réfléchit la lumière. Les concepteurs du site envisagent aussi d'ajouter des éoliennes urbaines pour diversifier les sources d'énergie. Les résidants de la Cité verte vont aussi disposer d'un système leur permettant de suivre leur consommation d'énergie et de la comparer avec d'autres, notamment avec l'ensemble de leurs voisins. Des électroménagers à haute efficacité énergétique leur seront fournis.

Transports

Tous les modes de transport seront favorisés, sauf l'auto, à la Cité verte. Les rues seront étroites pour décourager les automobilistes. Il y aura une borne Communauto pour ceux qui veulent faire de l'autopartage et une borne de vélos partagés. Tous les immeubles auront des supports à vélo. Une piste cyclable sera aménagée. Le promoteur permettra tout de même l'utilisation de voitures. Des stationnements sont fournis, mais limités, et des bornes de recharge électrique pour les autos de ce type pourraient être ajoutées. La Cité verte possédera aussi une station d'autobus sur le chemin Sainte-Foy, chauffée comme celle du boulevard Laurier, pour encourager le transport en commun.

Déchets

Utilisé à Barcelone et à Stockholm, mais unique en Amérique du Nord, le système pneumatique suédois de collecte souterraine des matières résiduelles qui sera installé dans la Cité verte permettra d'éviter les sacs à ordures dans les rues et les camions qui les ramassent le matin. Finis les bacs bleus, verts ou gris, les résidants n'auront qu'à trier leurs déchets dans l'armoire pour qu'ils soient ensuite aspirés dans le sol et acheminés vers une centrale. Les ordures seront ensuite gérées par la Ville comme ailleurs à Québec. La Cité verte disposera aussi d'un écocentre où il sera possible entre autres d'aller porter le verre et les gros cartons.

Matériaux

Pour construire les bâtiments de la Cité verte, le promoteur de la Cité verte a l'intention d'utiliser le plus de matériaux recyclés possible. Mais il va surtout recourir à des matériaux neufs «nobles» comme le verre, le bois et l'aluminium qu'il peut se procurer à proximité.

Dockside Green, Victoria, C.-B.

Eau

Dockside Green utilise toutes les possibilités habituellement offertes dans un écobâtiment pour économiser et récupérer l'eau : captage de l'eau de pluie et des eaux grises (eau de vaisselle et de lavage); pomme de douche à faible débit; toilettes à double chasse d'eau; urinoirs sans eau; etc. Le plus avant-gardiste, toutefois, se trouve dans le traitement sur place des eaux usées. Celles-ci sont ensuite récupérées pour les toilettes et l'irrigation, ce qui réduit la demande d'eau potable. En bout de piste, toutes ces caractéristiques permettront de réduire la demande d'eau de 60 % à 65 % pour un développement semblable, soit 265 millions de litres annuellement, l'équivalent de la consommation quotidienne de la ville de Victoria.

Énergie

Les architectes ont conçu les immeubles de Dockside Green de façon à ce qu'ils utilisent 85 % de moins d'énergie qu'un projet semblable. L'utilisation maximale de la lumière naturelle; l'utilisation du solaire passif pour chauffer les pièces et de l'eau froide pour climatiser; des fenêtres qui réduisent ou augmentent la chaleur du soleil au besoin; des détecteurs de mouvements et autres font partie du design. Le projet compte aussi sur un système de gazéification de la biomasse qui utilisera les résidus de bois d'industries locales pour faire bouillir l'eau. Une fois le système en place, Dockside Green pourra vendre l'excédent de chauffage à des immeubles du voisinage et ainsi être neutre en carbone.

Transports

L'ensemble du projet sera desservi par une dizaine de voitures en autopartage, soit une auto pour 90 résidences. Ces voitures seront soit électriques, et pourront être rechargées sur places, soit hybrides. L'ensemble est dessiné pour favoriser les déplacements à pied et l'utilisation des transports en commun (autobus et traversier). Un système de navettes vers le centre-ville sera aussi mis en place. Côté vélos, des supports seront installés partout, de même que des douches pour les employés des commerces et des bureaux situés sur place. Des ententes seront aussi conclues avec des fermiers pour la livraison communautaire de produits bios.

Déchets

Pour réduire au maximum les déchets produits, des installations de recyclage du papier, du plastique et du métal ainsi que de compostage ont été incluses dans chaque immeuble. Les promoteurs ont aussi obligé les entrepreneurs en construction à minimiser leur effet sur l'environnement. Pas moins de 96 % des rebuts de construction ont ainsi été récupérés, ce qui comprend aussi les restes de repas des travailleurs!

Matériaux

En accord avec la nature du projet, les promoteurs ont porté une attention particulière à l'utilisation de matériaux durables, locaux et utilisant des matériaux recyclés. Pas moins de 17 % des matériaux utilisés étaient composés de matériaux recyclés et 24 % des matériaux ont été extraits et produits localement. Pour qu'ils soient durables, il fallait également que ceux-ci soient non toxiques, biodégradables, réutilisables et recyclables de façon à ce qu'ils ne polluent pas l'environnement à la fin de leur durée de vie sur le site. On s'est aussi assuré que les modules de jeux pour enfants qui se trouvent sur les lieux soient composés de matériaux naturels.