L'étude du fabricant optique allemand Osram, validée par des chercheurs indépendants, vient confirmer les résultats de la recherche réalisée par Hydro-Québec l'an dernier. À savoir que les fluocompactes et les DEL consomment 20 % de l'énergie d'une ampoule incandescente pendant leur durée de vie (670 kWh contre 3300 kWh). Les bonnes vielles ampoules à filament produisent plus de chaleur que de lumière quand elles sont allumées et consomment donc plus d'électricité.

Pour ce qui est de la fabrication des ampoules, la consommation d'énergie est sensiblement la même dans tous les cas. Elle ne représente que 2 % de la consommation d'énergie totale.

Calcul complexe

Pour calculer le cycle de vie des trois sortes d'ampoules, Osram a comparé presque tous les aspects du processus de fabrication, y compris l'énergie utilisée dans la conception, l'emballage et le transport. Leur impact écologique a aussi été calculé.

Ce calcul comprenait les émissions de gaz à effet de serre, les pluies acides, l'impact sur les cours d'eau, la création d'ozone, l'émission de produits chimiques et l'utilisation de gaz naturel, de charbon et de pétrole.

Au Québec, la réalité est un peu différente puisque nous utilisons majoritairement de l'hydroélectricité comme source d'énergie. L'étude du Centre interuniversitaire de recherche sur le cycle de vie réalisée pour Hydro-Québec avait toutefois conclu que les fluocompactes représentent le meilleur choix d'ampoules à tout moment de l'année pour 84 % des foyers québécois.

Cette dernière ne prenait pas en compte les DEL, qui gagnent du terrain, tant en efficacité énergétique qu'en qualité de l'éclairage.

Ce qui pourrait s'avérer un avantage à long terme puis­qu'elles ne contiennent pas de mercure comme les fluocompactes. Plusieurs craignent l'effet d'accumulation de ce métal lourd dans l'environnement.

Précisons que la quantité de mercure (3 mg) est cinq fois moindre qu'une pile de montre, qu'on change beaucoup plus souvent qu'une telle ampoule. Qui plus est, le nouveau règlement québécois sur la responsabilité élargie des producteurs obligera ces derniers à récupérer leurs ampoules, au plus tard en 2011 (en attendant, les écocentres et plusieurs détaillants comme Rona et Home Dépôt les récupèrent).

Le Canada veut interdire la vente de lampes incandescentes d'ici 2012 pour des raisons d'économie d'énergie.