Les Québécois, jeudi, ne pourront pas casser de sucre sur le dos d'Environnement Canada. Ils pourront garder leur énergie... pour pelleter. La réalité a été bien conforme avec les prédictions.
Comme prévu, la neige a été forte, avec de la poudrerie. La région a été sous avertissement météorologique de neige, de vent et de poudrerie toute la journée. Les accumulations prévues jusqu'à jeudi matin étaient de 30 à 35 cm. Les vents ont soufflé avec vigueur, du nord-est à 60 km/h, avec rafales à 80 et même à 100 km/h près du fleuve. «On a eu ce qu'on prévoyait», n'a pu que constater André Cantin, d'Environnement Canada.
Ces conditions ont évidemment compliqué les déplacements. Dans l'ensemble, les chaussées étaient enneigées et la visibilité réduite. La route 138, dans Charlevoix, a été fermée aux camions lourds, en soirée. Une trentaine d'accrochages sur le territoire de la police de Québec, quelques-uns à Lévis. La Sûreté du Québec, qui ne tient pas de telles statistiques, mentionne que la journée a été relativement tranquille pour une tempête.
Au Réseau de transport de la Capitale, aucun parcours n'a été annulé, malgré un certain retard. Les nouveaux autobus articulés, mis en service depuis seulement lundi, ont eu leur baptême du feu, mercredi. Vers 18h30, un des petits nouveaux a même eu maille à partir avec un certain banc de neige, au coin d'Honoré-Mercier et de la côte d'Abraham.
Vols annulés
À l'aéroport Jean-Lesage, plusieurs vols en direction ou en provenance de Montréal, d'Ottawa ou de Newark ont été annulés. Des retards ont aussi été observés. Des chanceux ont également pu rentrer de Varadero, mercredi soir, les deux pieds dans la neige.
Chez Orléans Express, tous les départs ont eu lieu, autant vers l'est que vers l'ouest, avec certains retards. En début d'après-midi, un autocar a été impliqué dans un carambolage d'une vingtaine de véhicules, sur l'autoroute 40 Est, dans le secteur de Saint-Cuthbert, près de Berthierville. Heureusement, l'accident n'a fait aucun blessé. Les traversiers Québec-Lévis ont vogué toute la journée, même si la visibilité sur le fleuve était nulle. Malgré les rafales de près de 100 km/h, ils ont tenu bon.
Plusieurs commissions scolaires avaient jugé préférable de suspendre les cours pour l'après-midi et la soirée. Certaines écoles avaient même fermé leurs portes pour la journée. Des cégeps ont également annulé leurs cours, mercredi soir.
Comme disait l'autre, on était prêt. À Québec, la Ville avait mis à pied d'oeuvre 1200 personnes pour l'opération déneigement. Plus de 200 déneigeuses étaient sur les routes. À Lévis, on était prêt également aux fermetures de routes. Dès 16h, un centre d'hébergement temporaire était fonctionnel si les autoroutes 20 ou 132 devaient être fermées. Les bénévoles de la Croix-Rouge attendaient les automobilistes en déroute au Centre Raymond-Blais, rue Olympique. Le centre temporaire pouvait accueillir jusqu'à 200 personnes.
On était tellement prêt que la plupart des automobilistes avaient leurs pneus d'hiver, même s'ils ont jusqu'au 15 décembre pour en chausser leur voiture. Chez Desharnais Pneus et mécanique et chez Pneus Ratté, on a posé plus de pneus lundi et mardi, justement en prévision de la tempête.
Enfin, chez Nez rouge, la section de Québec était une des seules au Québec à offrir ses services, mercredi.
Plusieurs régions touchées
Cette première tempête de la saison a soufflé sur l'Ontario et tout le Québec, mercredi. Certaines régions ont cependant reçu la grande visite plus tard que les autres, notamment au Saguenay?Lac-Saint-Jean, au Bas-Saint-Laurent, en Gaspésie et sur la Côte-Nord, la tempête se déplaçant d'ouest en est. Partout en province, on prévoyait entre 20 et 35 cm de neige, accompagnés de forts vents.
À Montréal, comme à Québec, au moins 75 vols avaient été annulés à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau, tandis qu'une vingtaine d'autres ont été retardés.
Enfin, la tempête se déplaçait également vers le sud, une dizaine d'États américains ont été touchés et des avertissements de blizzard étaient en vigueur en plusieurs endroits.
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