C'est une autre saga régionale qui a pris fin mardi par un vote unanime qui, estime la CMQ, vient encore mieux protéger les prises d'eau des rivières Saint-Charles et Montmorency, source d'alimentation pour 425 000 personnes.

«C'est une petite querelle qui a été productive», constatait, avec un sourire en coin, la mairesse de Lévis, Danielle Roy Marinelli, faisant référence à la colère que lui avait piquée le maire Régis Labeaume au début des négociations.

«Je suis encore désolé de ma petite crise, mais ça va mieux depuis les vacances», lui a répondu, bon joueur, le maire de Québec.

Régis Labeaume était visiblement ravi d'avoir enfin en main le règlement «le plus novateur au pays» en matière de gestion par bassin versant, disait-il. «C'est la première fois qu'une région protège 500 kilomètres carrés de territoire, affirme le maire de Québec. Ce n'est pas rien.»

Rappelons que les municipalités visées par le règlement sont, outre Québec, Stoneham, Lac-Beauport, Lac-Delage, Saint-Gabriel-de-Valcartier, Shannon, Sainte-Brigitte-de-Laval, Boischatel, Château-Richer, ainsi que L'Ange-Gardien.

Un des faits saillants de ce nouveau règlement - qui fait 40 pages - touche l'installation des nouvelles fosses septiques.

«Les fosses septiques seront bâties là où elles ne causeront pas de dommage, se réjouit Régis Labeaume. Quelqu'un qui se construit dans le bassin versant devra prévoir une première fosse septique et une deuxième, pour dans 20 ans.»

Les maires de la MRC toujours inquiets

Pour leur part, les maires de la MRC de La Jacques-Cartier restent inquiets car tant que le gouvernement du Québec n'a pas autorisé les changements réglementaires - plus sévères que sa propre loi -, le moratoire sur la construction dans le bassin versant demeure en place.

«Tant et aussi longtemps que le ministre ne s'est pas prononcé, ça gèle le développement sur le territoire et ça a un grand impact», rappelle Jacques Marcotte.

Le ministre de l'Environnement a déjà fait savoir aux élus de Québec qu'il devrait pouvoir rendre son avis dans les 60 jours.

Le préfet de la MRC de La Jacques-Cartier dit avoir préféré la concertation à la confrontation. Ce qui ne l'empêche pas de craindre que le nouveau règlement soit difficile à appliquer. «Ça va prendre de la formation et je ne suis pas convaincu que les municipalités ont tout le personnel qu'il faut pour faire appliquer le règlement», affirme M. Marcotte.

Faits saillants

>> Les fosses septiques: les propriétaires devront prévoir un terrain plus grand pour permettre une deuxième fosse septique, à la fin de la vie utile de la première. Les rejets directs dans les cours d'eau sont mieux contrôlés et les propriétaires devront respecter une distance minimale avec les cours d'eau.

>> Bandes riveraines: tous les propriétaires devront conserver à l'état naturel une bande riveraine d'une largeur de 20 mètres.

>> Protection du couvert forestier: les propriétaires devront conserver entre 30 % et 70 % des arbres, selon la superficie de leur terrain.