Gorbatchev l'homme de la perestroïka

(Québec) Cet homme politique marquant de la fin du dernier siècle aura changé la face de l'Union soviétique et, partant, du reste du monde avec deux mots russes passés depuis dans toutes les langues: perestroïka (restructuration) et glasnost (transparence).

Mikhaïl Gorbatchev devient secrétaire général du PCUS le 11 mars 1985. Cet avocat d'origine caucasienne est âgé de 54 ans. Il hérite d'un empire affaibli économiquement. L'URSS est contestée de l'intérieur et elle a perdu beaucoup d'influence dans le monde.

Le nouveau chef veut rompre avec 50 ans de monopole idéologique et de dictature du parti unique. Dès son arrivée au pouvoir, il entame des réformes radicales. Ce sera la perestroïka en ce qui concerne les réformes économiques et la glasnost pour les changements sociaux et culturels.

Son nouveau programme appliqué en quelques courtes années est proprement révolutionnaire: reconnaissance du rôle du marché et de la propriété privée; fin du régime du parti unique; retour de la liberté de la presse; réhabilitation des dissidents et des victimes des purges staliniennes.

En 1990, il reçoit le prix Nobel de la paix pour sa contribution à la fin de la guerre froide. Pourtant, les réformes de l'économie soviétique aggravent les difficultés économiques du pays. Gorbatchev est plus populaire en Occident que dans son propre pays. Les fidèles du communisme le considèrent comme le fossoyeur du régime soviétique.

Les ultras du Parti communiste soviétique profitent de ses vacances dans sa datcha de Crimée pour tenter un coup d'État en vue de prendre le pouvoir. Les putschistes échouent mais cela ouvre la porte à Boris Eltsine qui proclame d'autorité la dissolution de l'Union soviétique et l'indépendance de facto de la Russie qu'il dirige désormais.

Le 25 décembre 1991, Gorbatchev démissione de son poste de président de l'URSS. Il tentera en vain un retour au pouvoir en 1996.

Depuis, il gagne sa vie comme conférencier invité un peu partout dans le monde. Il vend aussi son image pour des annonces publicitaires (Louis Vuitton, Pizza Hut) présentées partout dans le monde, sauf dans les anciens pays du bloc soviétique.