Joseph Ratzinger devient Benoît XVI

(Québec) Après Jean-Paul II, un Polonais, le nouveau pape, Benoît XVI, est allemand. Il devient le 265e souverain pontife de l'Église catholique.

Il est 17 h 50, heure de Rome, en ce mardi 19 avril 2005, lorsque les premières volutes de fumée à moitié blanche seulement s'élèvent des toits de la place Saint-Pierre bondée de croyants. Après quinze minutes d'incertitude, une volée de cloches confirme la grande nouvelle: l'Église a un nouveau pape.

Dans Le Soleil du lendemain, le journaliste Yves Therrien, envoyé à Rome pour couvrir l'événement, rapporte: « C'est sous un tonnerre d'applaudissements, après trois séances de vote seulement, que le cardinal Joseph Ratzinger est apparu devant des dizaines de milliers de personnes. Il portera dorénavant le nom de Benoît XVI. »

Le journaliste rapporte que les premiers mots du nouveau pape de 78 ans sont teintés d'humilité et que son visage semble beaucoup plus détendu que lors de ses dernières apparitions publiques, alors que plusieurs observateurs faisaient déjà le décompte des voix en sa faveur: « Après le grand pape Jean-Paul II, les cardinaux m'ont élu moi, un humble et simple ouvrier de la vigne du Seigneur... Je m'en remets à vos prières... »

Interviewé sur place, l'abbé Robert Gauthier, un sulpicien et résidant au Collège pontifical canadien, croit que si le cardinal Ratzinger était perçu comme un homme rigide, c'est qu'il était le gardien de la doctrine de la foi comme préfet de cette congrégation. Selon lui, le nouveau pape gagnera à se faire mieux connaître. « Il incarne un roc pour la foi catholique », dit-il.

Les journaux du monde entier s'entendent pour souligner que Benoît XVI représente la continuité du règne de Jean-Paul II dont il était très proche. On note aussi que ce « vrai conservateur » a toujours fait preuve de fermeté et de rigueur intellectuelle.