Vers 8h15, la policière roulait en direction ouest lorsque, pour une raison encore inconnue, elle a perdu le contrôle de son véhicule dans une courbe sous l'échangeur de l'autoroute 73, près des ponts qui mènent à Québec.  

Sa voiture a alors effectué plusieurs tonneaux avant de percuter le pilier de l'échangeur. Blessée gravement, la jeune femme a été transportée au CHUL, où son décès a été constaté.

La policière avait reçu un appel d'urgence pour porter assistance à un cycliste inconscient qui était tombé dans un fossé. Elle suivait le véhicule d'un autre patrouilleur du Service de police de la Ville de Lévis qui répondait au même appel, mais qui n'a pas été impliqué dans l'accident.

Le policier, qui a tout de même été témoin d'une bonne partie du drame, a souffert d'un choc nerveux. «Dans son rétroviseur, il a vu de la poussière, et comme il ne voyait plus la voiture de sa collègue, il s'est dit : il y a quelque chose qui ne va pas, relate le directeur de la police de Lévis, Jean-François Roy. Il a rebroussé chemin, il a constaté que la voiture avait dérapé et heurté un pilier de viaduc sous l'autoroute 73 et quand il est allé pour lui donner les premiers soins, il a vu qu'elle était dans un état critique.»

Cause inconnue

Lundi soir, la Sûreté du Québec (SQ) ignorait toujours la cause de l'accident qui a coûté la vie à la policière. Aucune hypothèse n'est écartée, mais la SQ cherche notamment des témoins de la scène pour savoir si un autre véhicule pourrait avoir causé l'accident (les intéressés peuvent composer le 418 310-4141).

Originaire de Québec, Mélanie Roy avait entamé sa carrière en juin au sein de la police de Lévis et venait de terminer ses études à l'École nationale de police de Nicolet. Pour le moment, rien n'indique que l'inexpérience de la jeune policière aurait causé l'accident, souligne le constable Éric Laliberté, porte-parole de la police de Lévis.

Les examens de conduite d'un véhicule de police sont très difficiles à l'école de police, fait-il remarquer. «C'est un cours où il y a plusieurs échecs, les gens reviennent souvent pour une reprise. Avec le tir, c'est le cours le plus difficile à passer.»

M. Laliberté avait subi un traumatisme crânien en 2005 lors­qu'une camionnette avait percuté son autopatrouille. Il avait dû rester en convalescence six mois avant de revenir au travail. Mais en 13 ans au sein de la police de la Lévis, c'était la première fois lundi qu'il voyait un policier en devoir mourir sur la route.

Un expert en collisions de la SQ a été dépêché lundi sur les lieux de l'accident pour recueillir tous les indices qui lui permettront de comprendre ce qui a causé la mort de Mélanie Roy. Il poursuivra son enquête cette semaine. L'état mécanique du véhicule, qui n'était pas récent, sera inspecté.

Le cycliste à l'origine de l'appel d'urgence auquel répondait la policière s'en est finalement tiré avec des blessures mineures, indique le constable Laliberté.