; "La piste d'accélération de Pont-Rouge pourrait ne plus accueillir de motos")
Secoué par l'accident qui a coûté la vie à Yves Paquet, 53 ans, de Pont-Rouge, le promoteur Jacques Lebel a décidé à partir de dimanche de ne plus permettre aux motocyclistes de faire des essais libres entre les courses de voiture sur la piste d'accélération.
Même s'il assure que toutes les normes de sécurité avaient été respectées, que des premiers répondants sur place ont tenté de sauver la victime et que les accidents mortels comme celui de samedi sont extrêmement rares, M. Lebel n'est pas prêt à prendre le risque de revivre un autre drame.
«Je suis traumatisé par cet événement-là. Ici, c'est une place pour s'amuser», dit M. Lebel, qui a été témoin de la collision de M. Paquet contre un garde-fou et a dû annoncer sa mort à son fils. «Une moto, je trouve ça extrêmement dangereux parce qu'ils [les motocyclistes] n'ont aucune protection.»
Yves Paquet s'est tué samedi vers 16h30 lors d'un essai libre sur la piste d'accélération de Pont-Rouge. Selon les témoignages recueillis par la Sûreté du Québec, la roue de sa moto a oscillé en retombant sur la piste après une courte accélération en ligne droite. M. Paquet a alors perdu la maîtrise de sa moto et a percuté un garde-fou. Il serait mort sur le coup, mais a tout de même été transporté à l'Hôpital régional de Portneuf à Saint-Raymond, où son décès a été constaté.
Au moment de l'impact, le motocycliste roulait à environ 140 km/h, une vitesse normale sur cette piste d'accélération, estime le promoteur. Il partageait une travée de 62 pieds de largeur avec un autre motocycliste, qui se trouvait plus loin derrière et n'a pas été impliqué dans l'accident.
L'homme de 53 ans avait plusieurs années d'expérience, mais venait de s'acheter une moto beaucoup plus rapide, indique
M. Lebel. Il portait bien son casque et son équipement de sécurité.
La Sûreté du Québec a ouvert une enquête samedi pour déterminer la cause de l'accident. Pour le moment, on ignore si un bris mécanique est survenu. Mais selon Jacques Lebel, l'hypothèse la plus plausible est celle d'une mauvaise manoeuvre.
Hier, des motocyclistes qui devaient effectuer des essais libres à la piste d'accélération de Pont-Rouge ont dû se contenter de regarder les courses de voitures. Ils ont toutefois tenté de convaincre le promoteur Jacques Lebel de revenir sur sa décision de leur interdire l'accès à la piste.
«Ils veulent avoir un endroit pour être capables de s'amuser avec leurs motos, ils disent que c'est un bête accident fortuit, que la piste est sécuritaire, que la piste n'est pas en cause», relate M. Lebel, qui dit avoir pris sa décision sur le coup de l'émotion.
La piste d'accélération de Pont-Rouge n'accueille plus de courses de motos depuis plusieurs années. Seuls les essais libres étaient permis entre les courses de voiture. «Pour l'instant, il n'y en aura plus, maintient le promoteur. Ce n'est pas sûr à 100 %, mais ce l'est à 99 %.»
«Avec une voiture, il ne serait rien arrivé»
De l'avis du promoteur Jacques Lebel, l'accident de samedi aurait pu se produire sur une route ordinaire et donne probablement raison à la SAAQ, qui a décidé de maintenir les fortes hausses des frais d'immatriculation prévues l'an prochain pour les motocyclistes, en particulier les détenteurs de motos sport.
«Une moto, c'est plus risqué qu'une voiture», souligne M. Lebel. «Avec une voiture, il ne serait absolument rien arrivé. On aurait eu peut-être une aile cabossée et c'est tout. On parle de mortalité parce que c'est une moto, mais dans les mêmes conditions avec une auto, ça n'aurait été qu'un simple accrochage très banal. [...] Si tu tombes en bas de la moto, c'est pas comme dans une voiture, t'es pas assis dans un habitacle.»
Or, de l'avis de Mathieu Lachaîne, porte-parole de l'opération Escargot, qui rassemblait en fin de semaine devant le parlement des centaines de motocyclistes opposés aux hausses des frais d'immatriculation en fonction des catégories de motos, le problème réside justement dans le fait que le gouvernement impose des hausses aux propriétaires de motos à cause de leur vulnérabilité et non du danger qu'ils représentent.
M. Lachaîne cite à cet égard des données dévoilées il y a quelques mois aux associations de motocyclistes par le président de la SAAQ, John Arbour, selon lesquelles les motocyclistes ont deux fois moins d'accidents que les automobilistes, proportionnellement au nombre de motos et aux mois où il y en a sur les routes.
«En moto, on n'a pas le GPS, le téléphone cellulaire, le Coke, le Big Mac et les frites, souligne M. Lachaîne. On est concentré sur une seule chose, c'est la route. Et on est conscient qu'on est plus vulnérable. C'est pour ça qu'il y en a deux fois moins.»
Dès le 1er janvier, les propriétaires de motocyclettes «régulières» paieront 535 $, tandis que les propriétaires de motocyclettes sport «à risques» débourseront 1253 $, comparativement à 253 $ en 2006 pour les deux types de motos.
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