Les gestes qui lui sont reprochés se sont produits lors d'une partie opposant son équipe au CIMT de Rivière-du-Loup le samedi 16 janvier. Alors qu'il restait moins d'une seconde au match, Tidball, 26 ans, s'est approché du joueur de centre du CIMT de Rivière-du-Loup David Ouellet-Beaudry à son insu, pour lui asséner un violent coup de poing au visage. Ce dernier s'est affaissé et s'est cogné violemment la tête sur la glace. Il a été transporté à l'hôpital et soigné pour une commotion cérébrale. La scène a été entièrement filmée par la station de télévision CIMT-TV.

David Ouellet-Beaudry a porté plainte à la police de Lévis, où il demeure. Le dossier a été transféré au Service de la sécurité publique de Rivière-du-Loup, lieu où s'est produit l'incident. «Nos enquêteurs ont pris le relais, et le résultat de leur travail a été déposé au bureau des procureurs du ministère public. Ces derniers ont autorisé la plainte», explique l'agent Johanne Levasseur.

Aussitôt, un mandat d'arrestation visé a été lancé. Appelés en assistance, les policiers de la Sûreté du Québec de Portneuf ont procédé à l'arrestation du joueur de 6'1'' et de 240 livres à sa résidence à Cap-Santé.

Libéré sous conditions

Il a été libéré sous plusieurs conditions, dont l'interdiction de communiquer avec la victime ou sa famille. Il lui est aussi interdit de jouer au hockey à Rivière-du-Loup, même dans une ligue de garage. La Ligue nord-américaine l'a déjà suspendu pour 15 matchs.

«Nous sommes satisfaits du travail des enquêteurs. Nous avions encouragé David à porter plainte et l'appuyons dans sa démarche judiciaire. Lorsque de tels gestes sont posés sur la glace, ils doivent être punis par la ligue oui, mais aussi par le système judiciaire», commente le président du CIMT, Jean-Philippe Nadeau, ajoutant que cet incident avait empêché M. Ouellet-Beaudry de travailler durant quelques jours.

«Il n'a pas rejoué au hockey et subit encore des effets secondaires de cet événement», conclut-il.

Joint jeudi par Le Soleil, Ouellet-Beaudry a indiqué qu'il n'était pas prêt à parler aux médias.

Curtis Tidball comparaîtra au palais de justice de Rivière-du-Loup le 8 mars.