; "Déraillement spectaculaire à St-Charles-de-Bellechasse")
Fort heureusement, la femme qui se trouvait seule à l'intérieur du 47, avenue Commerciale, n'a subi aucune blessure. Elle doit probablement la vie à son chien, qui a pris plus de temps que d'habitude pour faire ses besoins à l'extérieur après qu'elle l'eut fait sortir de la maison. Elle a dû attendre un peu plus longtemps qu'à la normale avant de le faire rentrer dans sa demeure.
«Si mon chien n'avait pas pris plus de temps, j'aurais continué ma routine habituelle et je serais allée me préparer dans la chambre de bain, qui est complètement détruite par l'accident», explique Rose-Anne Cameron, 47 ans.
Le Soleil, Yan Doublet
«Si mon chien n'avait pas pris plus de temps qu'à son habitude, j'aurais continué ma routine habituelle et j'aurais probablement été dans la chambre de bains quand l'accident s'est produit, raconte Rose-Anne Cameron, 47 ans. Comme la pièce a été détruite, je ne serais probablement pas là pour vous parler si je m'y étais trouvée. Je suis très chanceuse.»
Mme Cameron, qui avait des assurances, indique que lorsque l'accident s'est produit, elle croyait à un tremblement de terre. «Il y a eu tout un vacarme à l'intérieur et tout tombait au sol. Je suis alors sortie et j'ai vu qu'un train avait déraillé. J'ai appelé le 9-1-1.»
La locomotive de tête s'est renversée sur le côté et c'est elle qui a défoncé le mur de la salle de bains. L'autre locomotive a terminé sa course derrière la maison, qui est normalement occupée par Mme Cameron, son conjoint et son garçon, non sans avoir démoli le garage.
Lieu du déraillement (carte)
Au total, sept wagons de passagers ont également quitté les rails, sans se renverser. Deux wagons obstruaient partiellement la voie, jusqu'à ce qu'ils soient retirés de la voie ferrée à l'aide d'équipements lourds en début de soirée, afin de permettre aux trains de VIA et du CN de réutiliser l'axe ferroviaire.
Les locomotives sont également passées bien près d'une résidence divisée en logements située à l'est de la maison de Mme Cameron. Les trois ou quatre locataires ont été évacués et ont pu être relogés chez des proches jusqu'à nouvel ordre. Mme Cameron pourra pour sa part vivre chez sa fille avec son conjoint et son fils.
Conducteur inconscient
Selon ce qu'on a pu apprendre sur la scène et auprès des ambulanciers, aucun des quelque 120 passagers du train et des 10 membres d'équipage n'a subi de blessures graves. Au total, les deux conducteurs des locomotives et cinq passagers ont été transportés à l'Hôtel-Dieu de Lévis pour être traités pour des chocs nerveux ou des raideurs au dos, aux membres ou au cou. Un des deux pilotes était inconscient à l'arrivée des pompiers de Saint-Charles-de-Bellechasse.
Ces derniers ont dû prendre une échelle pour entrer dans la locomotive qui s'était renversée afin d'aller chercher le conducteur blessé. Un pompier a d'ailleurs raconté au Soleil qu'une passagère est même sortie d'un wagon pour porter assistance au chauffeur de la locomotive.
«Nous savons que certains de nos passagers admis à l'hôpital ont rapidement reçu leur congé», a indiqué le porte-parole de VIA Rail, Malcolm Andrew, en fin d'avant-midi, jeudi. «En ce qui a trait à notre conducteur, il subira des tests supplémentaires, mais on ne craint pas du tout pour sa vie.»
Après le déraillement, les passagers ont été logés temporairement dans la cafétéria de Meuble Idéal. Des autobus sont venus cueillir tous ces gens pour les transporter vers Montréal ou une autre destination rapprochée. Le train était parti d'Halifax mercredi, vers 12h30, et devait terminer sa course à Montréal, jeudi matin, vers 8h30.
Une passagère du train, Carole Ouellet, s'était assoupie dans le premier wagon de passagers quand l'accident s'est produit. «Il y a eu tout un vacarme qui a duré 30 secondes, mais j'ai eu l'impression que cela a duré 10 minutes», indique Mme Ouellet, qui emprunte souvent cette liaison entre Rimouski et Montréal. «Quand l'accident s'est produit, il y a plusieurs personnes qui ont littéralement volé dans le wagon. C'est donc un miracle que personne n'ait été blessé gravement.»
Secours
Mme Ouellet avoue que sur le coup, les cris ont fusé de toutes parts et que les gens ont porté secours à ceux qui semblaient davantage affectés. Elle avance que les services d'urgence ont bien fait leur travail afin de s'occuper de tous ces passagers.
De nombreux services d'urgence se sont déplacés, que ce soit une vingtaine de pompiers de Saint-Charles-de-Bellechasse, plusieurs ambulanciers, la Sûreté du Québec, les policiers du CN, Hydro-Québec, des fonctionnaires du ministère fédéral des Transports et des employés du CLSC. De nombreux curieux ont aussi afflué afin de voir ce qui s'était passé. Le bruit causé par l'accident a réveillé plusieurs citoyens du secteur. Les Services à l'environnement Veolia ont également été appelés sur place puisque du diesel s'est déversé des locomotives. Les travailleurs de cette entreprise, tout comme les différents intervenants, ont passé une bonne partie de la journée à travailler dans des conditions climatiques difficiles. La neige, le grésil et les vents puissants n'ont cessé de compliquer la tâche de tous les intervenants.
«En ce qui a trait au déversement, l'écoulement diesel n'a pas atteint le système d'égouts de la ville», indique le directeur du Service des incendies, Raynald Labrie.
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