C'est un chauffeur de taxi qui habite le secteur, André Godbout, qui a appelé le 9-1-1 quand il est passé près du 1414, avenue de la Rivière-Jaune, alors qu'il retournait à son domicile après son quart de travail. Il était alors 2h57.

À l'arrivée de M. Godbout, quel­ques locataires avaient déjà évacué l'immeuble, et le feu faisait rage. Ils lui ont alors demandé d'appeler le 9-1-1, car ils n'avaient pas été en mesure de le faire en raison d'une défectuosité reliée à leur cellulaire. La galerie était alors la proie des flammes, et une voiture garée tout près a rapidement pris feu.

«J'avais l'impression que ça faisait une demi-heure que ça brûlait, raconte M. Godbout. Je ne comprenais pas qu'il n'y avait personne [les pompiers et les policiers ] dans le coin.»

Les policiers sont alors intervenus, suivis des pompiers. Les trois adultes et l'enfant qui occupaient un des deux logements ont été en mesure de sortir de l'immeuble en feu et ont été pris en charge par la Croix-Rouge. À un certain moment, les pompiers pensaient qu'il manquait une personne à l'appel ? l'occupant de l'autre logement ?, mais on a pu établir que celle-ci ne se trouvait pas à l'intérieur au début de l'incendie.

Le brasier était très puissant, notamment en raison des murs isolés au bran de scie, ce qui facilite la propagation de l'incendie. Devant l'ampleur des flammes, des deuxième, troisième et quatrième alarmes ont été données, si bien qu'une quarantaine de pompiers ont lutté contre l'élément destructeur. Deux camions à échelle ont aussi été dépêchés sur place.

«C'était un feu très violent. On sentait la chaleur de l'autre côté de la rue», explique le chef de division par intérim, Réjean Martel.

Les pompiers ont entrepris une lutte de l'extérieur du bâtiment. Quand ils ont pu y pénétrer, ils ont ouvert les murs, afin d'évacuer le bran de scie et ainsi limiter la propagation de l'élément destructeur. Le feu a été maîtrisé à 5h40.

Le feu était tellement puissant qu'il s'est propagé au garage de la maison voisine. Les deux personnes âgées qui habitaient cette demeure ont aussi été évacuées. Les dommages à cette maison sont mineurs.

L'origine de cet incendie demeure inconnue pour le moment. Deux enquêteurs du Commissariat aux incendies de Québec se sont rendus sur place afin de tenter de trouver la cause du brasier et ils y ont passé une bonne partie de la journée à fouiller dans les décombres. Comme l'immeuble a été totalement détruit par les flammes, il leur sera plus difficile de trouver la cause de l'incendie, quoique ce ne soit pas impossible.