Le préfet de la MRC des Basques, Bertin Denis, a aussi reçu une mise en demeure du club. «Les avocats se sont parlé. Le club ne conteste plus notre droit à tenir le pique-nique, mais ils veulent s'assurer que cette activité ne brime pas leurs droits exclusifs de chasse et de pêche. J'anticipe qu'une plainte pourrait être portée après l'événement que nous allons tenir pour se plaindre, par exemple, que le gibier a été effarouché par notre présence», explique-t-il.

Mercredi, les maires de la MRC des Basques ont demandé par communiqué au gouvernement du Québec d'exproprier les droits privés de chasse et de pêche du club devant le refus du club d'agir en partenariat.

Pose d'affiches

Hier, des amateurs de VTT ont pénétré sur ce territoire public pour défendre ces droits. Le groupe s'était donné comme première activité la pose d'affiches sur ce territoire public afin d'informer la population de ses droits de circulation.

Les affiches résumaient trois éléments clés du jugement du 25 août 1999 de la Cour d'appel, jugement impliquant le gouvernement du Québec et le Club de chasse et de pêche Appalaches. Entre autres, que «les citoyens ont un égal droit d'accès au territoire pour y pratiquer d'autres activités (que la chasse et la pêche)... telles que les randonnées pédestres ou motorisées en forêt, même en période de chasse, ou les baignades ou balades en chaloupe ou en canot, dans ou sur les plans d'eau.»

Pendant la pose de ces affiches sur lesquelles on peut lire «Bienvenue dans notre forêt publique», un employé du club privé aurait bloqué le chemin au maire de Sainte-Françoise, Simon Lavoie.

«D'une manière cavalière, selon le maire, puisque l'employé a ensuite exigé d'inspecter du regard l'intérieur du véhicule du maire et a tenu à vérifier les motifs de sa présence sur le territoire pourtant public.»

Le territoire du club Appalaches représente plus de 60 % de la superficie totale des terres publiques de la MRC des Basques.

Le registre des entreprises du gouvernement du Québec identifie sept administrateurs du club Appalaches qui compte environ 60 membres, dont les résidences permanentes sont généralement situées en Estrie et à Lévis.