Déjà 980 sièges et 23 salons corporatifs ont trouvé preneur et des lettres d'intention totalisant 3,2 mil­lions $ ont été recueillies alors que le groupe de Mario Bédard souhaite vendre des permis pour 13 000 sièges et 50 salons corporatifs afin d'amasser 50 millions $ d'ici trois ans.

«Nous avions comme objectif initial de vendre 1000 sièges d'ici la fin de 2008 pour décider si nous poursuivions nos démarches», a fait remarquer Mario Bédard, ajoutant que les lettres d'intention ne provenaient pas uniquement de la région immédiate de Québec, mais de Rivière-du-Loup, de Havre-Saint-Pierre et même de Toronto. Celui-ci se dit maintenant confiant d'atteindre le cap des 2000 sièges d'ici Noël.

Salons corporatifs

Après cette semaine qu'il a qualifiée d'hyper-intense pour lui et ses acolytes, le comptable du Groupe Mallette était étonné de l'intérêt suscité par les salons corporatifs, dont les droits sont vendus 25 000 $ chacun. Des compagnies comme Bell et Desjardins et des hommes d'affaires comme Daniel Gauthier, Jean Leclerc, Jocelyn Faucher, Jacques Tanguay et Germain Lamonde font partie des acheteurs.

«On entend souvent dire qu'on ne sera pas capable de vendre des salons corporatifs à Québec, mais c'est ce segment qui a réagi le plus rapidement sans qu'on ne fasse aucune démarche. Il y a même des gens qui en ont acheté et qu'on n'aurait pas pensé aller voir!», avoue-t-il.

Pour le président de la Chambre de commerce de Québec, Christian Goulet, qui accompagnait M. Bédard, ces résultats démontrent que la communauté d'affaires est derrière le projet. «Amasser tant d'argent en seulement sept jours sans vraiment faire d'effort, c'est déjà un succès», déclare-t-il.

Mario Bédard ajoute que l'intérêt de la communauté d'affaires et de la population à acheter les droits sur les sièges du futur amphithéâtre multifonctionnel cons­­titue la meilleure étude de marché.

«Si on n'a pas les moyens de payer 5000 $ une fois dans sa vie pour un siège, comment fera-t-on pour démontrer qu'une équipe de la LNH peut être viable à Québec quand on sait qu'un billet de saison des Canadiens coûte 8000 $?» fait-il remarquer.

Pas avant 2009

Les expéditeurs de lettres d'intention n'auront pas à puiser dans leur porte-monnaie avant la fin janvier 2009. Un contrat d'acquisition devra alors être rempli et témoignera du droit de propriété.

Comme le montant dû devra être acquitté en un seul versement, un plan de financement AccordD sera bientôt disponible auprès de Desjardins et un site Web verra le jour en janvier. En attendant, les sièges peuvent être réservés à partir de la lettre d'intention disponible au www.mallette.ca.

Mario Bédard ne craint pas que des personnes qui ont démontré de l'intérêt changent d'avis lors­qu'on leur demandera de l'argent. «J'ai vu les noms qu'il y a là et ce sont des gens qui sont capables de payer.»

Les intérêts sur les ventes de sièges seront utilisés par le comité afin de maintenir une permanence, donc seul le montant initial sera remis aux acheteurs si le projet devait ne pas se réaliser. «Si les revenus sont supérieurs à nos dépenses, le reste sera redonné à la Ville de Québec dans un fonds dédié aux sports et à la culture», conclut M. Bédard.