Ce projet, provisoirement évalué à 735 millions $, annonce des retombées aussi importantes que celles du projet Rabaska dont on a davantage parlé. La présente campagne s'est chargée de ramener le projet de l'Hôtel-Dieu à l'avant-scène du débat public.Contrairement aux engagements électoraux inspirés de la liste du maire Labeaume et qui font consensus, l'Hôtel-Dieu divise les principaux partis.

Personne ne conteste la nécessité d'ajouter des lits, des salles d'opération et des services connexes liés au traitement du cancer. Le manque d'espace à l'Hôtel-Dieu est connu depuis 1992.

Les divergences portent sur le choix du lieu et sur le mode de gestion du projet.

- Le gouvernement Charest a choisi d'agrandir et de rénover l'hôpital actuel en partenariat avec le privé (PPP).

- Le Parti québécois pense aussi qu'il faut agrandir et rénover l'Hôtel-Dieu, mais doute de la formule PPP.

- L'Action démocratique rejette l'idée d'agrandir un hôpital vétuste et déjà à l'étroit dans le Vieux-Québec.

«À sa face même, ça n'a pas de bon sens», plaide l'ADQ qui propose de conserver l'Hôtel-Dieu actuel comme hôpital de quartier et de construire un nouvel hôpital pour le cancer sur un terrain vacant, idéalement dans le secteur d'Estimauville. Le projet serait alors «taillé sur mesure pour un PPP».

L'ADQ dit craindre l'explosion des coûts de construction dans le Vieux-Québec en raison des contraintes d'architecture, d'ingénierie et de patrimoine.

«Il faut arrêter le train qui nous amène dans le mur», a plaidé le critique de l'ADQ en santé, le député Éric Caire, lors du lancement de la plate-forme régionale de son parti.

À noter qu'une partie des coûts du projet (100 millions $) ira à la mise aux normes de la tour principale de l'hôpital, ce qui fera du plus vieil hôpital en Amérique du Nord, un bâtiment presque flambant neuf.

Cette mise aux normes ne faisait pas partie du projet initial et ne fut décidée que cet été.