Le bourgmestre Freddy Thielemans lui a raconté que depuis la création de la ligne de TGV Paris?Bruxelles, de jeunes Parisiens ont commencé à s'établir à Bruxelles où le coût des maisons est moitié moins cher qu'à Paris. Un mouvement significatif, dit-il.

À 300 km/h, on peut faire Paris-Bruxelles en 80 minutes de centre-ville à centre-ville. Moins de temps que beaucoup de navetteurs pour entrer à Paris.

Le maire Labeaume a vite fait le calcul. Un TGV qui mettrait Québec à 55 minutes de Montréal pourrait inciter des Montréalais à s'établir à Québec. Les maisons y sont moins chères et la qualité de vie, intéressante.

Et puis passer une heure assis confortablement dans le train est certainement plus agréable qu'une heure assis dans le trafic. On se lève, on va au wagon resto, on retourne s'asseoir, on dort si on préfère.

Et comme si ce n'était pas assez, M. Thielemans a expliqué que ce sont surtout les jeunes de 25 à 35 ans qui choisissent d'aller habiter à l'autre bout du TGV.  

Vous auriez dû voir la tête du maire Labeaume. Les 25 à 35 ans? Ce sont exactement ceux que nous voulons attirer à Québec, s'est-il excité.

Vous pouvez être certain que l'argument de l'immobilier et de l'attraction des jeunes va désormais faire pas mal de millage à grande vitesse.

Un TGV qui mettrait Montréal à moins de deux heures de Toronto pourrait avoir le même effet, pense M. Thielemans. Des Torontois pourraient s'installer à Montréal, ce qui pourrait contribuer à l'anglicisation de Montréal, suggère-t-il.

Depuis sa première visite au Canada, Freddy Thielemans a vu croître la circulation sur nos autoroutes. Assez pour l'avoir remarqué. Ce qui va finir par militer en faveur du train, croit-il.

Il voit aussi que Québec a encore de grands espaces de stationnement de surface. «Chez nous, c'est fini, ce n'est plus possible.» La même chose finira par arriver à Québec, pense-t-il.

Que répondre à ceux qui craindront qu'un TGV ne soit pas rentable? a demandé le maire Labeaume.

 «Ceux qui pensent qu'un TGV n'est pas rentable n'ont rien compris», de répondre M. Thielemans. La réponse ne pouvait être plus claire.