Dès l'ouverture du conseil spécial convoqué jeudi après-midi pour décider du sort du projet de Robert Lepage, le maire Régis Labeaume a mis fin au suspense disant avoir reçu l'aval du chef de l'opposition.

Prenant la parole quelques minutes plus tard, Alain Loubier confirmait que son parti alignant 14 voix à l'hôtel de ville appuyait la nouvelle mouture du contrat d'Ex Machina. Et ce, «même si nous ne sommes pas pleinement satisfaits», le Renouveau municipal déplorant toujours l'absence de tout plan d'affaires et les cinq ans de l'engagement de la Ville.

«C'est un acte de foi qu'on fait. On a décidé de le faire parce qu'on a évalué que ça valait le coup compte tenu des garanties qu'on a pu obtenir en cours de semaine», a finalement tranché Alain Loubier.

Au moment du vote, le contrat a reçu un appui quasi unanime, 32 conseillers votant en faveur. Seul le conseiller Pierre Blouin (des Châtels) a décidé de s'opposer, déçu du trop court délai accordé pour débattre du dossier. L'élu a bien tenté de jouer les trouble-fêtes en proposant d'amender le contrat pour en réduire la durée à une seule année. Aucun élu n'ayant accepté de l'épauler, sa proposition est rapidement tombée à l'eau.

Satisfait de cette «unanimité moins un», le maire a salué le ralliement de l'opposition. «Ils ont fait passer l'intérêt de la population avant quelque intérêt partisan que ce soit», s'est-il réjoui, s'abstenant de prendre un ton triomphaliste. Fait rare, il a même admis que le travail de l'opposition «a fait avancer le dossier, a fait en sorte que le dossier est encore mieux aujourd'hui qu'il y a quelques jours».

M. Loubier a précisé que les questions posées par son parti ces derniers jours n'ont jamais cherché à remettre en question le travail de Robert Lepage, ayant comme «souci principal que le citoyen y trouvait son compte».

La fin d'un cirque

Ironie du sort, il semble que l'annonce d'un projet du Cirque du Soleil a contribué à mettre fin au cirque à l'hôtel de ville. «C'est certain qu'on a pris ça en considération», a reconnu en point de presse M. Loubier. Rappelons qu'un vote du conseil municipal contre le contrat du Moulin aurait pu compromettre la venue à Québec de la troupe de Guy Laliberté.

Si le chef de l'opposition refuse pour l'instant de se prononcer sur ce spectacle extérieur sous les bretelles de l'autoroute Dufferin-Montmorency, reste que Québec devrait se passer cette fois d'un nouveau psychodrame politique. «On va attendre de voir le contrat, mais on nous dit qu'il y aura de grandes similitudes avec celui d'Ex Machina. J'ose croire que le maire prendra la précaution de nous le soumettre longtemps d'avance», a glissé M. Loubier.

En fait, la presse est déjà convoquée mardi matin à une conférence de presse où la Ville doit annoncer «un partenariat» avec le Cirque du Soleil. Le prochain conseil étant le 20 avril, les élus auront donc un peu moins d'une semaine pour évaluer les détails de ce projet. C'est déjà mieux que pour le Moulin, les élus ayant obtenu ce contrat seulement lundi matin, soit dans les heures précédant le conseil. En plus de l'opposition, la majorité des conseillers indépendants disent qu'ils auraient voté contre, ceux-ci jugeant la première mouture du document «inacceptable».