Réagissant au débat soulevé la semaine dernière à l'Assemblée nationale par le PQ, le vice-président aux ressources humaines, administration et finances de la SAAQ, André Legault, a défendu hier au Soleil la décision du gouvernement d'autoriser la construction d'une quatrième tour au siège de la société sur le boulevard Jean-Lesage, près de la gare du Palais.
Selon M. Legault, les circonstances ont changé depuis que l'actuel président de la SAAQ, John Harbour, a déclaré lors d'une commission parlementaire il y a quatre ans «qu'il n'y avait aucun projet d'agrandissement du siège social en place».
Le vice-président ne nie pas, comme le faisait remarquer le député péquiste Stéphane Bergeron, que la SAAQ prévoit diminuer ses effectifs de 2 % par année pour les cinq prochaines années. Mais il affirme que malgré cette baisse qui touche l'ensemble des employés de la SAAQ au Québec, le siège social emploie maintenant 400 personnes de plus qu'en 2005.
Nouveaux mandats
«Il faut voir que la SAAQ, c'est un tout, dit M. Legault. Ici [au siège social], il y a 2400 employés à peu près. Mais la SAAQ, c'est plus de 3200 employés partout à travers la province. Et la SAAQ a des nouveaux mandats qui lui ont été confiés, ce qui fait qu'on est obligé d'avoir les ressources. [...] On donne de plus en plus de service en ligne, ce qui veut dire plus de gens au ?central? pour pouvoir soutenir ces services-là.»
André Legault cite notamment en exemple le programme SAAQclic, qui permet à ceux qui achètent un véhicule de régler leur immatriculation directement au concessionnaire par Internet, sans être obligé de se rendre dans un bureau ou chez un mandataire de la SAAQ.
Le péquiste Stéphane Bergeron, qui est aussi porte-parole de l'opposition officielle en matière de transports, estimait que l'investissement de 40 millions $ pour l'agrandissement du siège social était d'autant plus injustifié que la SAAQ a annoncé des hausses de tarif pour 2008, 2009 et 2010 et que la Caisse de dépôt et placement a essuyé des pertes de 40 milliards $ l'an dernier.
André Legault rétorque que la SAAQ verse actuellement 1,2 million $ par année pour louer des locaux hors du siège social pour 450 employés à Québec. Or, en tenant compte de l'amortissement, il en coûterait plutôt 600 000 $ par année, soit la moitié, pour construire une quatrième tour sur le boulevard Jean-Lesage, indique-t-il. Une économie potentielle de 15 millions $ sur 25 ans, selon une étude indépendante commandée à la firme Raymond Chabot Grant Thornton. Sans compter que la SAAQ deviendrait propriétaire au lieu de continuer à louer, fait valoir M. Legault.
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