«J'adorais débattre avec M. Loubier, ça va me manquer. Je trouve regrettable, à la limite déplorable, qu'il démissionne. Nous avions le goût de croiser le fer avec le RMQ et j'avais le goût de débattre avec lui», a réagi M. Labeaume hier à la démission jeudi de son principal opposant en vue des élections de novembre.

Le félicitant pour son travail de conseiller, le maire croit qu'il aurait été préférable que le démissionnaire reste en poste malgré les tensions au sein de sa formation. «Je comprends pourquoi il a quitté, mais je le déplore. Je pense qu'il aurait dû rester pour aller au bout de ses convictions, malgré les magouilleux en arrière de lui.»

Le maire se prend maintenant à rêver à un adversaire de taille pour relever le niveau de la joute politique. «J'espère que quelqu'un d'autre va se présenter comme chef du RMQ. J'aimerais quelqu'un d'envergure, de calibre.»

Régis Labeaume craint surtout de voir les élections tourner à la farce, qu'un «paquet de drôle de monde se présente». En l'absence de rival sérieux, il se fera plus pointilleux sur les débats qu'il compte accepter. «Ce que j'ai compris à la dernière élection, ça devient des dîners de cons, les débats. Quand tu en fais deux ou trois par semaine, ça devient ridicule. On va en faire, mais beaucoup moins. Quand ça compte.»