«Il n'y a pas encore une date précise pour la remise du garage par l'entrepreneur, mais on s'attend à ce qu'on puisse l'utiliser durant la première ou la deuxième semaine de septembre», a indiqué, jeudi, au Soleil, le directeur des communications au Réseau de transport de la Capitale, Claude Lévesque.

Le plancher de l'immeuble a dû être refait au complet en raison de fissures. «Il y a encore deux semaines de travaux pour terminer le plancher. Après, il y aura des travaux d'aménagement intérieur à compléter et on installera le magasin de pièces. Nous procéderons également à des essais des équipements», a-t-il ajouté.

Le retard dans la livraison du garage empêchera le RTC d'utiliser sur les lignes Métrobus 800 et 801 la vingtaine d'autobus articulés qui seront livrés prochainement.

«Nous serons en mesure malgré tout d'offrir les nouveaux parcours et les fréquences supplémentaires que nous avons déjà annoncés pour la fin d'août en utilisant notre flotte actuelle d'autobus de 40 pieds», a assuré M. Lévesque.

C'est donc dire qu'une grève des employés d'entretien n'aurait presque pas d'impact sur les usagers, du moins sur la quantité de services. Devant le Conseil des services essentiels, le syndicat avait proposé de maintenir la totalité des services, à l'exception des minibus électriques dans le Vieux-Québec et des nouveaux autobus articulés.

«Il est vrai cependant que les usagers seront plus tassés dans les Métrobus s'il y a une grève», a reconnu le porte-parole de la société paramunicipale.

Du côté du syndicat, on attend toujours de connaître la date de l'ouverture officielle du Centre de services Métrobus pour transmettre un avis de grève au Conseil des services essentiels. «Actuellement, c'est le calme plat. Nous attendons l'ouverture du garage», a dit le vice-président du syndicat, Jean Croteau.

Depuis l'échec de la médiation le mois dernier, aucune rencontre de négociation n'est prévue pour le moment entre les parties. Les procureurs du RTC, du Conseil des services essentiels et du syndicat se retrouveront en cour le 14 août pour convenir avec le tribunal de dates pour l'audition d'une requête du RTC qui conteste une prise de position du Conseil des services essentiels. Le RTC soutient que le syndicat ne peut avoir le droit de grève puisqu'il n'aurait pas transmis un avis de négociation dans les délais prévus au Code du travail.

Par ailleurs, l'entrepreneur Pomerleau, qui a la responsabilité de construire le nouveau garage, n'aura pas à payer une pénalité pour le retard dans la livraison de l'immeuble situé dans le parc industriel Armand-Viau. Par sa politique d'aide aux transports en commun, le gouvernement du Québec assume 75 % des coûts de construction du Centre de services Métrobus.