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Le concept de City Chase ressemble un peu à celui de l'émission Amazing Race, mais à échelle locale.

Le Soleil, Jean-Marie Villeneuve

Comme c'est la première fois que Québec accueille une compétition City Chase, pourquoi ne pas commencer par le championnat nord-américain? «En fait, le championnat doit se tenir dans un endroit neutre», explique Danielle Perron, cofondatrice de City Chase. «Il n'y a donc pas d'équipe qui provienne de Québec.»

Le concept de City Chase ressemble un peu à celui de l'émission Amazing Race, mais à échelle locale. Les équipes doivent compléter une série d'épreuves dans la ville d'ici samedi 15h. Les épreuves sont variées et font appel autant aux habiletés physiques des concurrents qu'à leur débrouillardise et leur ingéniosité. Les équipes devront entre autres faire du rappel aux chutes Montmorency et compléter un minirallye au Musée de la civilisation. Les déplacements se font à pied ou en transport en commun seulement.

L'humour a aussi sa place. Dans l'une des épreuves, les équipes seront confrontées à une montagne de poutine qui devra être entièrement mangée. «Mais les équipes pourront demander l'aide du public», précise Mme Perron. Comme seuls quelques concurrents baragouinent quelques mots de français, l'épreuve promet d'être assez cocasse.

L'équipe de Montréal peut cependant compter sur un avantage important. Scott Chisholm a déjà passé une fin de semaine à Québec, aux résidences de l'Université Laval! «En fait, nous sommes tous au même point. Personne ne connaît la ville ni les épreuves que nous devrons réussir», indique Mike Bessuille, de l'équipe d'Ottawa.

En tout, 11 équipes de deux personnes se disputent les deux places disponibles pour le championnat du monde à Salta, en Argentine, à la fin de l'année.

Si cette année les gens de Québec doivent se contenter d'assister à la compétition, l'an prochain, ils pourront y participer. Danielle Perron promet que la ville aura sa propre compétition.

Retombées intéressantes

L'Office du tourisme de Québec est très heureux d'avoir attiré le championnat City Chase en raison du profil de ses participants.

«On positionne Québec auprès d'une nouvelle clientèle, précise Denis Paquet, responsable du tourisme sportif à l'Office. Ce sont des gens de 25 à 40 ans, très scolarisés, avec un revenu élevé et le goût du voyage. Les participants deviendront de véritables ambassadeurs de Québec à leur retour chez eux.»

Radio-Canada et RDS diffuseront des capsules et une émission spéciale sur la compétition au cours des prochaines semaines. Des images de Québec seront aussi diffusées lors du Championnat du monde sur les ondes du canal National Geographic.