En marge d'une conférence de presse sur le logement social à Québec, Mme Verner n'a pas voulu commenter le contenu de l'étude dévoilée par Radio-Canada, lundi matin. «Je n'ai pas lu ce rapport, je ne peux pas en dire plus. Je vais d'abord prendre connaissance du rapport», s'est-elle bornée à dire.

Selon l'étude du ministère de la Défense nationale, des 35 bâtiments évalués à Québec, 16 sont dans un état médiocre et 15 sont dans un état passable. Plus inquiétant, l'état de 11 de ces bâtiments pose un risque pour leur valeur patrimoniale et certains représentent même des «menaces à la santé et à la sécurité des piétons». La grande majorité des bâtiments dont il est question font partie du complexe de la Citadelle.

Les trois bâtiments exploités par Parcs Canada à la Citadelle n'échappent pas non plus à l'usure du temps et sont dans un état médiocre.

Pourtant, en mars dernier, un investissement de 100 millions $ sur 10 ans pour la rénovation de la Citadelle était annoncé par la Défense nationale. Au quartier général du Secteur du Québec de la Force terrestre, on affirmait alors que ce dossier était le plus délicat qu'on ait à gérer, en raison du caractère patrimonial de la Citadelle. La lieutenante-colonelle Annie Lapointe, commandant des services de génie, déclarait au Devoir que la Citadelle était «un joyau pour la ville de Québec, ça touche beaucoup de gens.»

Le «joyau» devra cependant attendre au moins jusqu'en 2019 avant d'être retapé. L'investissement de 100 millions $ a été repoussé d'une décennie.

Questionné à ce sujet en Chambre par la députée du Bloc québécois Christiane Gagnon, le secrétaire parlementaire du ministre de la Défense nationale, Laurie Hawn, ne semblait pas au courant du report de l'investissement.

«Le ministère de la Défense nationale prend très au sérieux son engagement et sa responsabilité de veiller sur ses bâtiments patrimoniaux. [...] Nous investissons 100 millions $ pour rénover la Citadelle. [...] Le fait est que c'est un très vieux bâtiment qui prendra beaucoup d'argent et de temps à rénover, mais nous le ferons», a-t-il répondu.

«Quand on a vu ce qui est arrivé avec le Manège militaire, c'est inquiétant, a commenté Mme Gagnon. Et ce n'est pas très sérieux de la part de Josée Verner qui n'aurait jamais entendu parler du rapport. C'est la preuve que le leadership est inexistant dans la région de Québec.»

Choquant et inquiétant

Yvan Lachance, vice-président de la Fondation Les Voltigeurs de Québec, se demande ce qu'il adviendra de la Citadelle si l'on attend encore pour la rénover. «C'est choquant. On reporte de 10 ans de l'entretien qui était tout juste, peut-être, pour remettre les bâtiments aux normes. Qu'est-ce qu'on va faire dans les prochaines années, alors que ces bâtiments sont déjà dans un état de délabrement?»

De son côté, le maire Régis Labeaume n'était pas disponible pour réagir, lundi, et c'est sa candidate dans le district du Vieux-Québec-Montcalm, Lyne-Sylvie Perron, qui a commenté. «C'est inquiétant. Québec est une ville de garnison. Ça fait partie de notre histoire. Il faut absolument que l'argent soit au rendez-vous. C'est un devoir envers les générations futures.»