La nomination de M. Laliberté ne semble pas faire de doute aux yeux du conseiller Marc Simoneau (Robert-Giffard), qui s'est même avancé mardi à écrire sur son blogue que son collègue «deviendra la semaine prochaine le nouveau président du conseil de ville».

«Oui, ça m'intéresserait, mais je n'ai pas eu de téléphone», a répondu le principal intéressé au Soleil. Élu pour la sixième fois dimanche soir, Jean-Marie Laliberté a d'ailleurs occupé le poste de président du conseil municipal de Charlesbourg pendant huit ans. Mais depuis les fusions, il a dû se contenter du siège de vice-président. Bref, de frappeur de relève en cas d'absence des anciens présidents, Alain Loubier de 2002 à 2005 puis Yvon Bussières. Même si ce dernier est l'un des deux seuls indépendants élus dimanche, le conseiller de Saint-Sacrement-Belvédère a bien peu de chances de retrouver son siège au milieu de la salle. Le président étant nommé par les conseillers, la forte majorité Labeaume (25 sièges sur 27) aura nul doute le dernier mot.

Ces dernières années, Yvon Bussières et Jean-Marie Laliberté ont souvent été à couteaux tirés sur le rôle de président. Le premier se faisait un point d'honneur de suivre le règlement au doigt et à l'oeil, se voyant comme un gardien du protocole, tandis que le second se décrit comme plus souple, prêt à laisser parler les conseillers. «Mais je leur rappelle que s'ils parlent trop, on va rester là jusqu'à 4h du matin. Généralement, ça calme le monde.»

Au-delà de faire sonner la cloche et d'expulser les gens perturbant le déroulement des séances, le président du conseil possède également le pouvoir de trancher un vote à égalité. Mais à 25 conseillers sur 27 pour le parti du maire, un tel scénario risque d'être plutôt rare.