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Les enfants ont quitté Benjo les bras chargés de cadeaux et le sourire aux lèvres.

Le Soleil, Jean-Marie Villeneuve

«J'ai rencontré le père Noël pour la première fois cette année!» s'est exclamée Camille, sept ans, le visage rayonnant pour résumer sa soirée.

Entre l'atelier de biscuits, de confection d'un cadeau pour leurs parents et celui de peinture sur toile, difficile pour les enfants de dire l'activité qu'ils ont préférée.

Il faut dire que pour leur cinquième anniversaire d'affaires, les propriétaires de la boutique de jouets du quartier Saint-Roch n'ont pas lésiné sur les moyens pour partager le succès de leur entreprise.

Comme tous les enfants, Leïla a reçu une peluche Benjo et une carte-cadeau de 75 $. Ce petit rat de bibliothèque de 10 ans a opté pour le bouquin qu'elle convoitait la veille sans se douter qu'elle repartirait avec lui chez elle. «J'ai aussi pris une gourde pour ma soeur Maïté. Elle était supposée de venir avec moi, mais elle est tombée malade», a-t-elle expliqué au Soleil. Les 15 gagnants du concours avaient droit à un invité.

Vers 23h, avant de s'emmitoufler dans son sac de couchage pour la nuit, Félix, 10 ans, a beaucoup apprécié visionner le film Boréal express, l'histoire d'un garçon qui doute de l'existence du père Noël et qui monte dans un train mystérieux en direction du pôle Nord.

Puis, vers minuit, les enfants se sont enfin endormis. Tous sauf peut-être Jeanne, sept ans, encore très impressionnée par son séjour dimanche matin. «Je n'ai pas dormi de la nuit. Je n'ai pas l'habitude de dormir dans un magasin de jouets», a-t-elle souligné candidement dimanche matin.

Comme elle, à 6h30, la marmaille était déjà au garde-à-vous pour un déjeuner des rois au resto du magasin. Une heure plus tard, les bras chargés de cadeaux, les enfants devaient déjà retourner à la maison. Il était temps de dire adieu aux 11 animateurs devenus leurs amis le temps de l'aventure.