«On aurait pu faire le choix de ne pas augmenter nos investissements dans nos infrastructures, ça aurait été zéro augmentation de taxes», de dire Régis Labeaume à la présentation de son budget, hier. Celui-ci prévoit des hausses de taxes moyennes de 2,25 % pour les résidences et de 3 % pour les commerces. Un gel aurait été «irresponsable», de l'avis de maire. Il juge plus prudent d'investir dans les infrastructures pour éviter que «les tuyaux pètent, que les rues soient crevassées».

«On vous l'avait annoncé il y a deux ans et on a dit qu'on était parti pour 15 ans. On est cohérents.» Ces investissements majeurs font passer le remboursement de la dette à 199,4 millions $ en 2010, soit 17,7 % du budget.

La principale dépense reste toutefois la masse salariale. «Malgré les négociations difficiles qu'on a eues - et je ne veux pas revenir là-dessus -, on n'a pas diminué la masse salariale. On a réussi à mieux la contrôler, à diminuer son poids sur le budget total. Malgré tout ça, elle augmentera de 22 millions $ en 2010», a reconnu le maire Labeaume.

Il en coûtera en effet 453,4 millions $ en 2010 pour payer les 5189 employés de la Ville, en comptant les 819 occasionnels. Reste que le poids de la masse salariale est passé de 43 % en 2007 à 40,2 % l'an prochain.

Moins de policiers

À noter, le nombre de policiers est en baisse. Avec l'abolition d'une quinzaine de postes, Québec comptera désormais 691 agents pour enquêter ou patrouiller ses rues. Et ce, alors que le budget de la police est en hausse de 1,6 million $ pour atteindre 71,4 millions $. À l'inverse, le nombre de pompiers est en hausse, passant de 447 à 470. Le budget pour la protection contre les incendies est pratiquement stable à 34,7 millions $.

Même si l'administration Labeau­me a demandé à ses services de faire des compressions de 2,5 %, une fois l'exercice terminé, les arrondissements qui assurent les services de proximité ont tout de même eu droit à une hausse de 3 % de leurs budgets, soit 8,5 millions $.

Très concrètement, le maire dit ne plus vouloir voir des citoyens tomber les quatre fers en l'air. «Nous allons faire tout ce qu'il faut pour rafistoler tous les trottoirs de la ville qui doivent l'être, a-t-il indiqué. On ne veut plus que personne s'accroche dans les [fentes] de trottoirs. Si des citoyens - après un délai raisonnable - glissent sur la glace, qu'ils appellent leur arrondissement. J'ai demandé à avoir tous les rapports : je veux savoir où ça se passe, quand et comment. Normalement, tout l'argent est là pour déglacer. Si je m'aperçois qu'il y a un coin où ça ne se fait pas, on va poser de très graves questions.»

La Ville ajoute également 7,8 mil­lions $ au budget du Réseau de transport de la Capitale, qui atteindra 86,6 millions $ en 2010. «On a décidé de mettre 17,8 % d'augmentation parce que le RTC atteint ses objectifs», a déclaré le maire.

La réduction du nombre d'élus de 37 à 27 engendrera des économies de seulement 200 000 $. Le budget du conseil municipal étant désormais de 3,8 millions $.

Le budget du bureau des grands événements continue à augmenter. D'un peu moins de 11 millions $, il atteindra en 2010 la somme de 16,1 millions $. Cette augmentation provient d'une subvention du gouvernement provincial.