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Robert Lepage était présent à Barcelone en 2004 lors du premier Forum universel des cultures. Il s'est dit convaincu que Québec retirerait de grands bénéfices à tenir cette rencontre.

Le Soleil, Erick Labbé

Avec déjà les Jeux olympiques et le Championnat mondial de hockey junior dans sa mire, la capitale entend ainsi être l'hôte d'un autre rendez-vous majeur au cours des prochaines années.

«On n'a pas le goût de faire des choix. Nous, ça bouge, ça grouille, on n'a pas à choisir entre les projets», a répondu Régis Labeaume à un journaliste qui lui demandait où la Ville prendrait les ressources pour réaliser tous ces projets, qui impliquent aussi la construction d'un nouveau colisée.

Entouré pour l'occasion du dramaturge Robert Lepage, des ministres Christine St-Pierre, Sam Hamad et Josée Verner, le maire Régis Labeaume a soutenu que l'organisation d'une telle rencontre à Québec était souhaitable, car elle offrirait à la ville un rayonnement international encore plus important que le 400e. «Il est évident que le Forum serait suivi par la presse internationale à cause des sommités qu'on attirerait.»

«C'est un projet qui donnerait à Québec une vision d'avenir. Ce serait l'occasion de projeter Québec encore plus loin sur la scène internationale», a ajouté la ministre de la Culture et des Communications, Christine St-Pierre.

Organisé tous les trois ans depuis 2004, le Forum universel des cultures comporte un volet culturel et festif et un volet consacré au dialogue, où des experts se réunissent pour discuter et réfléchir sur l'organisation des villes et l'amélioration de la qualité de vie de leurs citoyens.

Il s'articule autour de trois axes essentiels : la diversité culturelle, le développement durable et les conditions pour la paix. La ville sélectionnée choisit ensuite un thème autour duquel se tiendra la rencontre.

Ville aqua-responsable?

Misant sur l'abondance de l'eau au Québec et sur les multiples enjeux entourant cette ressource vitale, la Ville a retenu le thème La culture de l'eau. Car si le Québec est le pays de l'or bleu, il est loin d'en faire un bon usage : avec une consommation moyenne qui oscille entre 250 et 300 litres par jour par personne, les Québécois sont parmi les plus grands consommateurs d'eau douce au monde.

Pour Régis Labeaume, il est temps de donner le bon exemple, et l'organisation du Forum pourrait s'avérer l'occasion recherchée. «Ce qu'on veut, c'est que Québec devienne la première ville aqua-responsable. Sans le Forum, ce sera difficile.»

Dans son dossier de candidature, Québec propose aussi la création d'une Alliance internationale et d'un Institut des villes aqua-responsables.

La Ville entend prouver dès l'an prochain qu'elle entend devenir un modèle en matière de gestion et d'utilisation de l'eau. Pour ce faire, elle poursuivra la réforme urbaine entamée et procédera à la création, d'ici 2016, d'un circuit écotouristique, constitué de fontaines écologiques installées dans toute la ville. L'aménagement de trois écoquartiers complétera la phase préparatoire à la tenue du Forum.

Le maire de Québec a soutenu que les investissements prévus de 2 milliards $ dans les secteurs de D'Estimauville et de Pointe-aux-Lièvres «répondent aux objectifs du Forum» en ce qui concerne la revitalisation urbaine.

Culture et congrès

Le Forum universel des cultures durerait 90 jours. Il débuterait le 3 juillet et se terminerait le 20 octobre. Les activités culturelles, dont un spectacle emblématique conçu par Robert Lepage, se tiendraient durant les mois de juillet et d'août. Une grande «fête de l'eau» est aussi au programme. En septembre et en octobre, une série de conférences, de congrès et de séminaires aurait lieu.

Le budget prévu pour l'organisation du Forum est de 100 millions $, soit à peu près le même que celui du 400e. Pour l'heure, les villes d'Amman, en Jordanie, et de Bruges, en Belgique, seraient aussi candidates. Une ville japonaise et une ville indienne se seraient également montrées intéressées. Cette année le Forum se tiendra à Valparaiso, au Chili. En 2013, ce sera au tour de Naples, en Italie, de tenir le sommet.

Robert Lepage était présent à Barcelone en 2004 lors du premier Forum universel des cultures. Il s'est dit convaincu que Québec retirerait de grands bénéfices à tenir cette rencontre. «En 2008, on s'est rendu compte qu'on avait ce qu'il fallait pour accueillir cette activité. Le Forum est à la mesure de Québec.»