«Cineplex est très intéressée à construire un nouveau cinéma sur ce site», confirme Pat Marshall, vice-présidente communications chez Cineplex Divertissement. L'entreprise qui exploite un cinéma dans ce bâtiment depuis de nombreuses années dit avoir été informée que l'institution universitaire est à planifier un nouveau développement à Place Charest et dit vouloir en faire partie.

«Si c'est bien le cas, nous pensons que l'ajout d'un nouveau complexe de cinéma serait un atout et nous serions intéressés à participer», assure Mme Marshall. L'étude de faisabilité commandée par l'UQ n'inclut toutefois pas d'espace pour de telles salles de cinéma.

Loin de voir une menace dans l'arrivée d'un conservatoire dans ses murs, Mme Marshall y voit même une «opportunité». «Nous n'avons rien annoncé pour l'instant parce qu'il n'y a rien à annoncer encore. Mais s'il y avait une opportunité, nous la prendrions», poursuit-elle.

L'entreprise reconnaît que le cinéma Place Charest figure parmi ses plus vieilles installations au pays et mérite d'être rafraîchi. Impossible toutefois de savoir si Cineplex projette d'augmenter ou de réduire le nombre d'écrans accessibles au public. L'actuel complexe dispose présentement de huit salles. «Nous n'avons pas encore discuté des détails du projet. Nous avons simplement partagé notre intérêt, notre désir de participer. Nous ne sommes pas propriétaires du bâtiment, nous louons, alors nous devons nous entendre», soumet Mme Marshall.

Détenant un quasi-monopole à Québec depuis sa fusion avec Famous Players, Cineplex n'est toutefois pas la seule entreprise à caresser des projets de développement au centre-ville. Le Soleil révélait en décembre que Cinéma Guzzo cherche à percer le marché de la capitale.

La compagnie principalement implantée dans la région montréalaise souhaite ouvrir deux nouveaux complexes. L'un des scénarios avancés amènerait le géant à s'établir non loin de Place Charest, à Place Québec, où des films ont été présentés pendant quelques années.