L'administration Labeaume vient d'enclencher la deuxième étape de son plan pour uniformiser l'accès aux patinoires de Québec. Afin de respecter son engagement d'offrir 3,5 heures de glace par semaine pour chaque jeune, la Ville repousse les ligues pour adultes à tard en soirée. Désormais, les «heures de pointe» seront réservées aux 21 ans et moins, soit du lundi au vendredi de 16h30 à 22h et les samedis et dimanches de 6h à 22h.

«À partir de 22h, ça va être pour les adultes», résume Sylvain Légaré, responsable des sports au comité exécutif. «Il y avait des ligues adultes qui empiétaient sur l'heure de pointe. À partir de la prochaine saison, il n'y aura plus d'empiétement sur les heures des jeunes.»

La décision indispose grandement les organisateurs de hockey adulte qui doivent également composer avec une forte augmentation des tarifs. La Ville a en effet décrété que le tarif horaire pour utiliser une glace passait de 136 $ à 200 $ l'an prochain. «Je ne sais pas s'ils veulent tuer le sport, mais c'est bien parti», s'indigne Paul Comeau, président de la Ligue des croulants, qui regroupe 12 équipes à Sainte-Foy.

Cher et tard

Ses membres qui ont vu leur inscription augmenter de 275 $ en 2008 à 375 $ en 2009 devront donc à nouveau ouvrir grand leur portefeuille. En 2010, les organisateurs prévoient devoir exiger 515 $ par joueur. Ce qui n'inclut pas les frais connexes pour acheter les chandails, des rondelles et payer arbitres et pointeurs.

Les plages horaires limitées causeront d'importants maux de tête aux organisateurs. Jusqu'à cette année, la Ligue des croulants avait accès à un aréna de 20h à minuit les vendredis et pouvait ainsi caser trois ou quatre parties par semaine. En ayant accès à la glace à 22h seulement, M. Comeau croit pouvoir organiser au maximum deux parties... si les joueurs acceptent de jouer jusqu'à 1h du matin.

Conscient du mécontentement que ces changements risquent d'entraîner, Sylvain Légaré assure que son administration aura «le courage politique» de maintenir cette décision prise par «équité». Si ces plages horaires ne leur conviennent pas, ils pourront toujours louer des heures aux glaces du Pavillon de la jeunesse ou du Colisée à ExpoCité. Ce qui coûtera évidemment plus cher. «Oui, mais qu'est-ce que tu veux. Le débat, c'est ça. J'aime mieux voir un jeune jouer à 6h qu'un adulte.»

À noter, au-delà des adultes, les jeunes hockeyeurs vivant à l'extérieur de Québec devront aussi puiser dans leur portefeuille. Le coût passera d'environ 350 $ à 700 $ pour le temps de glace.

«Si on veut être équitable, on va l'être pour les non-résidants. Le compte de taxes est ajusté pour les citoyens de Québec, pas pour ceux de Lac-Beauport... Ça va être aux citoyens de Lac-Beauport, de Beaupré ou de peu importe d'aller voir leur conseil de ville et de dire de faire quelque chose», indique M. Légaré.

Prochaine étape : l'élite

Une troisième étape du plan d'accès aux patinoires devrait suivre d'ici quelques années. La Ville souhaite moduler les

3,5 heures promises par jeune en fonction de leur niveau. Ainsi, les joueurs d'élite pourront bénéficier d'un plus long temps de glace, tandis que les moins avancés pourraient en avoir moins. «Un jeune de bantam AA [14 ans] a peut-être besoin de six heures, tandis qu'un autre novice [moins de neuf ans] a peut-être besoin de seulement une heure et demie», expose Sylvain Légaré.

Ces changements toucheront tous ceux qui fréquentent les arénas, dont les adeptes du patinage artistique. «Une petite fille de quatre ans n'a pas besoin d'autant d'heures que quelqu'un de 19 ans», illustre-t-il. Avant de procéder, la Ville veut toutefois déterminer quels sportifs entrent dans la catégorie élite.