M. Pilon rappelle que M. Reford est aussi président de Tourisme Mitis, dont le siège social est à Mont-Joli. Il souligne que les Jardins de Métis, l'entreprise de M. Reford, est aussi membre de l'Association touristique du Bas-Saint-Laurent. 

«Tourisme Mitis, c'est l'ancienne association touristique de Mont-Joli. Au début, le mandat était bien plus limité géographiquement. Or, on constate que la municipalité de Mont-Joli fournit gratuitement un terrain à l'Association touristique de la Gaspésie pour qu'elle construise son nouveau siège social dans les limites de la municipalité», aborde M. Pilon.

«Comment M. Reford peut-il promouvoir la MRC Mitis et présider un organisme qui doit le faire pour huit MRC? À qui donne-t-il la priorité? Est-ce un hasard que le siège social de l'ATR se retrouve à Mont-Joli? Ça soulève un sérieux problème d'éthique», dit-il.

M. Pilon trouve douteux que l'entreprise de M. Reford soit membre de deux associations touristiques et que les Jardins de Métis se retrouvent sur une page d'accueil de l'ATR Gaspésie pour un partenariat de promotion.

«Les Jardins de Métis jouent sur deux tableaux. On comprend mieux comment le président de l'entreprise puisse favoriser que le nouveau siège social de l'ATR Gaspésie reste au Bas-Saint-Laurent», dit-il. M. Pilon juge sans fondement l'apparence de conflit d'intérêts qui a incité les membres de l'ATR Gaspésie à rejeter à 60 voix contre 4 sa candidature au conseil d'administration, alors qu'il était seul en nomination.

«On m'a reproché de partager la même opinion que la Conférence régionale des élus Gaspésie-les-Îles concernant le déménagement du siège social de l'ATR Gaspésie dans une ville de la région administrative gaspésienne. On m'a évincé du conseil parce qu'on cherchait des membres unis à ce sujet. Mon nom apparaît en bas des communiqués de la CRE [Conférence régionale des élus] parce que je suis consultant en communications. C'est tirer sur le messager. Les décisions de la CRE sont prises par 22 élus et non par moi», plaide M. Pilon.

La CRE appuie une action intentée par quatre membres de l'ATR Gaspésie, dont le gîte Bleu sur mer de M. Pilon, qui sont d'avis que la décision de déménager le siège social de Sainte-Flavie à Mont-Joli ne respectait pas la constitution de l'organisme.

De son côté, Alexander Reford assure ne pas se placer en situation de conflit d'intérêts «parce que Tourisme Mitis ne reçoit pas d'argent de l'ATR». Il estime aussi connaître «les moments où je ne dois pas voter». M. Reford souligne de plus que les Jardins de Métis, bien que membre de l'ATR du Bas-Saint-Laurent, ont un statut de membre non votant, «pour une présence publicitaire dans le guide touristique».

Quant à la présence des Jardins de Métis sur certaines pages d'accueil du site de l'ATR Gaspésie, elle est antérieure à l'arrivée à la présidence de M. Reford en mai 2008. «Nous avons toujours eu une présence importante à cet endroit», dit-il.