Les élus de Sainte-Madeleine (372 habitants) ont adopté tout récemment une résolution pour demander notamment aux médias de corriger le tir.

«La mine est située à 95 % dans notre municipalité et dans la MRC Denis-Riverin. C'est à cause d'un meilleur chemin qui passe par Grande-Vallée pour aller à la mine qui fait qu'on parle toujours de Grande-Vallée. Le monde n'est pas content de ça dans notre municipalité», a dit au Soleil James Patterson, maire de Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine, située dans la circonscription de Matane. «On n'est pas au courant de ce qui se passe dans ce projet. C'est enrageant», dit le maire.

Mais il n'y a rien de simple quand on parle d'une mine et de son étendue en phase d'exploration estimée à 3600 hectares, selon les données du site d'Exploration Orbite.

Longue distance

«La mine est distribuée sur une très longue distance. Il existe une partie du dépôt à Sainte-Madeleine. Le projet s'étend sur deux comtés provinciaux et plusieurs MRC. Nous n'avons rien de défini en tant qu'emplacement de la future usine. Ce pourrait être à Murdochville, Grande-Vallée, Rivière-Madeleine même jusqu'à Sainte-Anne-des-Monts. On ne parle pas de Sainte-Madeleine pour l'usine permanente, mais pas aussi des autres. Nous n'en sommes qu'au projet pilote où il nous reste une année et demie de travail. Nous continuerons la phase d'exploration dans différentes régions de la faille de l'orignal, qui coiffe plusieurs municipalités et MRC. Nous n'en sommes pas à l'exploitation», explique Richard Boudreault, président d'Exploration Orbite.

Il n'y a décidément rien de simple pour Rivière-Madeleine puisque la société Orbite a installé son usine pilote d'argile alumineuse de 7 millions $ à Cap-Chat, à quelque 130 kilomètres de distance de Rivière-Madeleine, afin de tester son procédé d'extraction en créant quelques dizaines d'emploi.

L'alumine est une matière essentielle pour produire de l'aluminium. Les alumineries, comme Alcan et Alouette, en importent des millions de tonnes par voie fluviale au coût de 3 milliards $ par année.

Exploration Orbite envisage éventuellement la construction d'infrastructures permanentes qui pourraient permettre de créer, dans une première phase d'exploitation, de 200 à 400 emplois.