Loin de se retirer du débat l'opposant à la direction de l'Association touristique régionale de la Gaspésie (ATR) au sujet de la localisation du siège social, la Conférence régionale des élus sent le besoin de «regarder en avant», dit son président Bertrand Berger.

«On va se doter d'une véritable politique-cadre de développement touristique et on va y mettre le budget [...] Si l'ATR décide un jour qu'elle collabore avec les élus, elle sera bienvenue», note M. Berger.

Passant en revue les derniers mois de bras de fer entre la CRÉ et l'ATR, Bertrand Berger s'est dit plutôt d'accord avec le fait que l'intérêt de son organisme est plus politique que financier dans le dossier du déménagement du siège social.

«Sauf que notre rôle est de rassembler les élus pour faire du développement économique et que le tourisme représente un élément de premier plan dans l'économie de la Gaspésie», insiste M. Berger.

Le directeur de la CRÉ, Gilbert Scantland, rappelle que l'insistance de l'organisme pour clarifier la situation du siège social «n'est pas une démarche contre l'industrie [...] Les municipalités sont là pour influencer le développement du territoire».

Il souligne que la CRÉ injecte 1 million $ par an pour soutenir des événements, le tourisme culturel, les croisières, des études, des projets structurants et même l'ATR, par l'intermédiaire des programmes ACCORD.

De plus, la majorité des projets «Volet 2» de mise en valeur des ressources forestières, une enveloppe de 3,7 millions $ cette année, touche des réseaux de sentiers pédestres ou de motoneige et d'autres infrastructures touristiques.

Manche perdue

La CRÉ a perdu mardi une manche contre l'ATR quand la Cour supérieure a rejeté une requête en injonction interlocutoire visant à empêcher le déménagement de Sainte-Flavie à Mont-Joli du bâtiment abritant le siège social et le bureau d'accueil.

La cause reste toutefois à plaider sur le fond. La CRÉ veut faire invalider le vote tenu le 13 février, alléguant l'illégalité du scrutin organisé par l'ATR pour entériner le déménagement. La CRÉ est d'avis qu'un vrai débat sur la pertinence d'établir le siège social dans la région administrative gaspésienne doit d'abord être mené.

Sainte-Flavie et Mont-Joli sont dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent.

La CRÉ estime que l'ATR est peu à l'écoute de ses membres situés en Gaspésie administrative.