«Nous ne savions vraiment pas à quoi nous attendre au départ, car la Coopérative, sous la forme que nous lui avons donnée, constituait une première au Québec», lance d'entrée de jeu son président, Michel Bédard. «Nous souhaitons que ça en vienne à rouler davantage, mais nous constatons quand même que les gens commencent à apprivoiser la ressource.»

Mise en place pour attirer des médecins - alors que partout ailleurs, ceux-ci ont été impliqués dans les différentes initiatives -, la Coop santé Portneuf-Saint-Basile table sur l'espace de travail qu'elle offre aux omnipraticiens désireux de pratiquer sans avoir à assumer les tâches administratives liées à la tenue d'une clinique.

Au moment de son ouverture, aucun médecin n'était encore en poste, mais depuis le 25 mai, un omnipraticien reçoit des patients à raison d'une journée par semaine dans chacun des bureaux de Portneuf et de Saint-Basile. «Nous aimerions toutefois que dès septembre, la demande justifie la présence d'un docteur deux jours à un endroit et deux jours à l'autre», formule le directeur de la Coopérative, qui indique au passage qu'actuellement, la réponse est meilleure à Portneuf qu'à Saint-Basile, bien que ce soit l'inverse en ce qui a trait au nombre de membres.

Avec l'aide du Centre de santé et de services sociaux de Portneuf, l'organisation tente par ailleurs toujours d'obtenir les services d'une infirmière praticienne spécialisée pour appuyer le travail du médecin.

En complément, d'ici quelques semaines, d'autres spécialistes de la santé intégreront la Coopérative. À Saint-Basile, déjà, une massothérapeute est en place. «En dehors des soins médicaux, nous aspirons faire de la Coop un centre multidisciplinaire», annonce M. Bédard.

Financement

L'organisation, qui regroupe présentement 540 membres - une quarantaine de plus qu'à son ouverture - couvre un bassin de population de 6000 personnes et espère d'ici peu augmenter substantiellement le nombre de ses adhérents.

«Cet automne, c'est à cela que nous nous attaquerons, en plus d'élaborer un plan de financement et de travailler au réajustement de la cotisation annuelle», termine le gestionnaire bénévole.

Pour être membre utilisateur, chaque résidant de 18 ans et plus paie en ce moment une part de qualification remboursable de 50 $ à laquelle s'ajoute une cotisation annuelle de 20 $. Les membres ont évidemment priorité, mais la coopérative offre aussi ses services aux non-membres.