Selon des informations obtenues par Radio-Canada, M. Paradis conserverait son poste de ministre des Travaux publics et hériterait en plus de celui de lieutenant de M. Harper au Québec. Celui qui détenait cette responsabilité jusqu'à maintenant, le ministre des Transports Lawrence Cannon, obtiendrait le prestigieux ministère des Affaires étrangères.

Mme Verner, qui a connu des moments difficiles à la tête du Patrimoine, serait quant à elle mutée aux Affaires intergouvernementales, et le Britanno-Colombien James Moore, secrétaire d'État aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, lui succéderait au Patrimoine.

Les têtes d'affiche Jim Flaherty (Finances) et Jim Prentice (Industrie) demeureront pour leur part les fers de lance du nouveau cabinet. Un porte-parole du bureau du premier ministre a confirmé lors d'un breffage médiatique, hier, que «des ministres expérimentés seront aux commandes des dossiers économiques».

Le nouveau cabinet, a-t-il précisé, sera prêt à se mettre au travail, ce qui exclut d'emblée l'apparition de recrues à des postes clés même si un certain nombre ont déjà siégé à des cabinets provinciaux.

Il n'est donc pas exclu que M. Cannon conserve son poste aux Transports, mais M. Harper a besoin d'un ministre des Affaires étrangères à la hauteur, une qualité pas très répandue dans son actuel cabinet. Là encore, c'est le nom de M. Prentice, à part celui de M. Cannon, qui revient le plus souvent.

Dans le contexte de la continuité de l'équipe économique, M. Prentice demeurerait cependant à l'Industrie, tandis que M. Cannon aurait mission de parcourir la planète.

Il semble par ailleurs acquis qu'au moins trois nouvelles élues rejoindront le cabinet, soit Gail Shea, de l'Île-du-Prince-Édouard, Leona Aglukkaq, du Nunavut, et Lisa Raitt, pdg du port de Toronto.

Leur arrivée n'augmentera pas nécessairement de beaucoup le poids des femmes à l'exécutif car deux ministres, Bev Oda et Josée Verner, pourraient être rétrogradées, voire perdre leurs postes.

Le départ de trois ministres, la défaite d'un autre et la possible rétrogradation de quatre ou cinq autres laissent toutefois présager un remaniement d'envergure même s'il ne faut pas s'attendre à ce qu'un nouveau venu se transforme en vedette du jour au lendemain.

S'il ne nommera aucun nouveau sénateur uniquement pour siéger au Conseil des ministres, M. Harper pourrait toutefois accueillir un transfuge d'un autre parti, une hypothèse impossible à rejeter à la suite du breffage officiel.

Les ministres les plus expérimentés seront par ailleurs plus visibles et disponibles pour les médias qu'ils ne l'étaient sous le premier gouvernement Harper, dans ce qui se révèle un changement majeur de la stratégie de communication du Parti conservateur.

Rentrée parlementaire

Par ailleurs, le Parlement reprendra ses travaux le 18 novembre pour élire son président, tandis que Michaëlle Jean lira le discours du Trône le lendemain.

Notons que le député bloquiste Louis Plamondon présidera au choix du président en tant que doyen de la Chambre des communes.

Mais la Mise à jour économique et financière d'abord promise pour la fin novembre pourrait par contre se faire attendre une semaine ou deux, le breffeur conservateur refusant de répéter cet engagement.

La coutume veut que le ministre des Finances donne un préavis de 48 heures avant le dépôt du document, et le gouvernement ne s'engage à rien de plus pour le moment.