Les publicités émanent du Conseil des affaires canadiennes-américaines.

Un sondage La Presse Canadienne-Harris Décima a laissé entendre, vendredi, que 61 % des Canadiens craignent qu'une ère de protectionnisme se profile aux États-Unis.

Le sondage téléphonique a été mené auprès d'environ 1000 personnes entre les 5 et 8 février; la marge d'erreur est de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.

La situation est tout autre au sud de la frontière, où le Canada ne fait pratiquement pas partie des discussions. C'est à tout le moins ce que soutient le Conseil, qui vise en fait avec ses publicités à renseigner les Américains sur le plus grand partenariat commercial au monde.

Les publicités seront diffusées notamment dans le New York Times, le Washington Post et le National Journal.

On y trouvera notamment une déclaration célèbre de John F. Kennedy au cours de sa visite au Canada en 1961 qui était, comme sera celle de Barack Obama, la première à l'étranger du nouveau président. John F. Kennedy avait déclaré que la «géographie» avait fait des deux pays des voisins et que l'économie en avait fait des partenaires.

Brève et sans faste

Des sources impliquées dans l'organisation de la visite ont déjà affirmé à La Presse Canadienne que Barack Obama souhaite qu'elle soit brève et sans faste, voulant s'en tenir strictement aux affaires courantes en raison du contexte de crise économique aux États-Unis.

La visite du nouveau président américain sera vraisemblablement marquée par le ressentiment des Canadiens envers la mesure protectionniste «Buy American» («Achetez américain») contenue dans le plan de relance économique.

Bien que la mesure ait été modifiée pour préciser qu'elle ne doit pas violer les accords commerciaux internationaux, certains espéraient qu'elle soit retirée complètement du projet de loi.

Les relations commerciales seront assurément au coeur des discussions entre M. Obama et le premier ministre Stephen Harper à Ottawa. Le réchauffement climatique et les politiques énergétiques devraient également être à l'ordre du jour.

Les publicités du Conseil, dont les membres incluent Exxon Mobil et Shell, souligneront les liens étroits entre les deux pays sur le plan énergétique et tenteront de répondre à certaines des préoccupations des écologistes.