Âgé de 54 ans, M. Gignac tentera de remporter le siège laissé vacant par le départ de l'ancienne ministre des Finances Monique Jérôme-Forget, qui a quitté la scène politique le 8 avril dernier après quelque dix ans à titre de députée de Marguerite-Bourgeoys. Cette circonscription électorale, créée en 1965, a toujours été représentée par un député libéral.

M. Charest a décrit M. Gignac comme l'un des «hommes les plus brillants de sa génération», et a affirmé que le Québec avait besoin d'hommes et de femmes de cette envergure, dans le contexte économique actuel.

Fils d'agriculteur et originaire de la région de Québec, M. Gignac a été approché en début de semaine, et s'est dit attiré par les valeurs libérales.

M. Gignac était venu bien près de faire le saut en politique lors du scrutin de l'automne 2008. Il avait également été courtisé en 2003 et en 2007.

Malgré la spécialité de M. Gignac en économie, des sources au sein du PLQ ont indiqué que l'actuel ministre des Finances, Raymond Bachand, conservera cette fonction.

A la suite de la tempête économique de l'automne, M. Gignac avait accepté de siéger à un comité de vigie du ministère québécois des Finances pour faire face à la crise qui s'annonçait.

En novembre dernier, il avait été nommé conseiller principal au sous-ministre des Finances à Ottawa, après 20 ans à la Financière Banque Nationale, où il était devenu économiste en chef, en 2002.

Une élection complémentaire aura également lieu dans la circonscription de Rivière-du-Loup, le 22 juin, à la suite de la démission de l'ancien chef de l'Action démocratique du Québec, Mario Dumont.