Cette décision, annoncée jeudi après-midi par la ministre de la Culture, Christine St-Pierre, survient moins d'une semaine après que le conseil d'administration de la SODEC ait recommandé la destitution de M. Chaput.

Prime de départ

Mme St-Pierre a précisé que M. Chaput sera désormais à l'emploi du ministère de la Culture jusqu'à l'expiration de son contrat, en octobre prochain. Il touchera ensuite une prime de départ de 60 000 $.

Le statut de M. Chaput était contesté depuis la publication du rapport du vérificateur général Renaud Lachance, il y a deux semaines. Le document faisait notamment état de dépenses de 48 000$ l'an dernier pour des hôtels et billets d'avion lors de ses déplacements, et de la location d'une chambre d'hôtel avec vue sur la mer, à 1300$ la nuit, pendant le récent Festival de Cannes.

M. Lachance avait aussi constaté que, pour l'année en cours, 200 000$ en frais de déplacement ont été comptabilisés dans la colonne d'un programme de subventions dont l'objectif est d'aider le milieu culturel.

Au lendemain du dévoilement de ce rapport, le premier ministre Jean Charest avait qualifié ces dépenses d'inacceptables, et ajouté qu'il serait difficile pour M. Chaput de compléter son mandat puisque la confiance n'y était plus, selon le premier ministre.

En conférence de presse la semaine dernière à Montréal, M. Chaput avait toutefois manifesté l'intention de demeurer à son poste, et affirmé que ses dépenses à titre de pdg de la SODEC n'étaient aucunement somptueuses et encore moins répréhensibles.