De passage en Gaspésie, hier, M. Ignatieff a indiqué que cet abaissement du seuil d'admissibilité pourrait être revu (à la hausse) une fois la récession terminée. Mais présentement, il trouve injuste que 150 000 Canadiens ayant versé des cotisations

d'assurance emploi soient privés de prestations.

«Ces gens à temps partiel sont les plus vulnérables, a-t-il abordé, en faisant notamment référence aux femmes. Il faut penser, plus tard, à une réforme à long terme de l'assurance emploi. Pour le moment, c'est un stimulant économique important [...] M. Harper persiste à taper sur les sans-emploi», a déclaré le chef libéral à Bonaventure.

Il est resté évasif sur la possibilité de provoquer des élections dès l'automne. D'autre part, il s'est engagé à réduire la distance entre Ottawa et les régions comme la Gaspésie, notamment en ce qui a trait aux décisions portant sur les pêches, l'entretien des quais et le dévelopement économique en général.

À propos des quais de pêche ou de transport, dont les lacunes d'entretien sont dénoncées depuis 10 ans, M. Ignatieff a dit «qu'on a parfois laissé les choses tomber». Mais il «faudra faire des choix parfois difficiles. Je ne veux pas promettre des investissements d'infrastructure dans chaque communauté».

Pour les quais, le développement économique et les transports au sens large, il prône des plans d'investissements stratégiques, plans dont la préparation reviendra en partie aux «élus municipaux, avec les chambres de commerce, avec tous les acteurs sociaux de la région. Le député fédéral fait partie de cette équipe».

Abordé en matinée sur la qualité inégale des services ferroviaires de VIA Rail par le maire de Gaspé, François Roussy, et en après-midi par Serge Arsenault, maire de Bonaventure, Michael Ignatieff affirme avoir constaté «l'importance du rail» dans la région. Mais là encore, il demande de déposer un plan stratégique de transport.

«Je ne veux pas jeter les sous un petit peu dans le rail, un petit peu dans les ports, parce que c'est une façon de perdre de l'argent. Mais si on a une stratégie d'ensemble pour le développement du transport de la Gaspésie, nous serons partie prenante.»

Il ne s'est pas engagé à faire passer de trois à sept le nombre hebdomadaire de trains de VIA Rail en Gaspésie.

Par ailleurs, Denis Coderre privilégie le retour de Denis Gaudreau comme candidat libéral dans la circonscription de Gaspésie?Îles-de-la-Madeleine lors des éventuelles élections.