Ils ont tenu une conférence de presse à l'issue d'environ deux heures de discussions à huis clos à l'institut culturel de Guadalajara, deuxième ville du Mexique, où la réunion dite des «trois amis» avait commencé dimanche par un dîner.

Les États-Unis, le Mexique et le Canada apportent une réponse «conjointe, responsable et transparente» dans la lutte contre la pandémie grippale, ont affirmé les trois hommes dans une déclaration conjointe.

Rétablir la croissance économique

Barack Obama a par ailleurs déclaré que les États-Unis, le Mexique et le Canada étaient convenus d'oeuvrer de façon «coordonnée» pour rétablir la croissance en Amérique du Nord. Notant les liens commerciaux importants entre les trois États, le chef de la Maison blanche a souligné que ces relations devaient être renforcées et non restreintes. Il a également souligné la nécessité d'une immigration légale, une question sensible.

Lorsque le président américain s'était rendu à Mexico au mois d'avril, les premiers cas de grippe A(H1N1) venaient juste d'être enregistrés. La maladie a pris depuis des allures de pandémie, avec plus de 43 000 cas recensés aux États-Unis et 300 décès. Le bilan au Mexique est d'au moins 15 000 cas et 141 morts, tandis que quelque 10 000 cas et 50 décès ont été signalés au Canada.

Accalmie

Si le virus semble connaître cet été une accalmie dans l'hémisphère Nord, un retour en force est attendu à l'automne. Les représentants des autorités sanitaires préparent des campagnes d'information, dans l'espoir d'enrayer la propagation du virus sans interrompre le commerce et le tourisme transfrontaliers.

«Nous allons faire tout notre possible pour minimiser l'impact» de la maladie, avait déclaré John Brennan, principal conseiller de Barack Obama à la Maison Blanche en matière de sécurité intérieure, avant la conférence de presse des trois dirigeants. «Il va y avoir une déclaration conjointe sur la façon dont les trois pays (...) s'attaquent au défi du (virus) H1N1».

Sur d'autres sujets en revanche (le meilleur moyen de lutter contre le trafic de drogue, l'accès des camions mexicains aux autoroutes américaines ou les dispositions «Achetez américain» contenues dans le plan de relance des États-Unis), peu d'avancées étaient attendues.

Lancé en 2005 par l'ancien président George W. Bush près de son ranch au Texas, le sommet réunissant les trois pays liés par l'ALENA (Accord de libre-échange nord-américain) se tient désormais chaque année, et fournit à leurs dirigeants une occasion de s'entretenir de dossiers commerciaux. Le Canada est le principal partenaire commercial des États-Unis, tandis que le Mexique occupe le troisième rang.