Aux prises avec le retour d'un cancer, M. Taillon a annoncé hier qu'il demeure un aspirant à la succession de Mario Dumont. Pendant qu'il suivra ses traitements, ses deux coprésidents de campagne, François Bonnardel et Linda Lapointe, mousseront sa candidature. Son urologue l'aurait assuré qu'il serait sur pied d'ici quelques mois.

«Je laisse mon nom dans la course, a déclaré M. Taillon sur les ondes de LCN. Je vais suivre mes traitements. J'espère que les militants vont me faire confiance et qu'au mois d'octobre, ils vont m'élire. En décembre, je pourrai prendre la direction de ce parti.»  Un parti qu'il qualifie de «moribond».

Selon son adversaire Éric Caire, les règles de la course à la direction stipulent qu'un candidat doit participer aux activités organisées du parti. Dont les débats. Il en reste deux officiels, à Bécancour et à Montréal. Le clan Caire entend demander au président de l'élection, Me Pierre Éloi Talbot, de se prononcer sur la validité de la candidature de M. Taillon.

«S'il y a des activités organisées par le parti et que Gilles Taillon n'y participe pas parce qu'il n'est pas en état de faire la campagne, il enfreint la règle», croit M.  Caire, qui n'est aucunement enclin à accommoder son adversaire vu les circonstances.

Le président Talbot note que les règles demandent à un candidat de participer «le plus activement possible» aux événements de l'ADQ. De prime abord, le président Talbot ne voit pas comment il pourrait empêcher M. Taillon de mener une campagne à sa façon.

«Ce que j'en comprends, c'est que, s'il est dans l'incapacité de le faire, je ne vais certainement pas l'exclure pour cette raison-là», dit le président Talbot.

«Je me serais retiré»

À moins d'un retournement, il reviendra aux adéquistes de trancher le jour du vote, le 18  octobre. Un scénario évoqué par M.  Caire lors de son point de presse. «Les militants auront à décider s'ils ont envie de quelqu'un comme chef qui n'est pas capable de faire campagne, et dont le défi principal est de relever un parti qui est aux soins intensifs», a-t-il commenté.

«Moi, je me serais retiré» dans les mêmes circonstances, a-t-il ajouté.

Le lieutenant de M. Taillon, le député François Bonnardel, a dénoncé hier «l'arrogance» et le «manque de respect total» de M.  Caire. Il assure que M. Taillon prendra part aux deux derniers débats organisés par l'ADQ. M. Bonnardel souligne l'importance de penser à l'après-course et à l'unification du parti.

Par ailleurs, l'aspirant chef Caire a présenté hier sa plateforme sur le thème de la famille. Il y reprend entre autres les promesses d'un chèque de 100  $ par semaine pour chaque enfant qui ne fréquente pas les garderies subventionnées et d'un bébé bonus de 5000  $ pour un troisième enfant par famille.