Après 15 manifestations sur les routes et autoroutes du Québec depuis le printemps, les motocyclistes se rendaient pour la première fois devant le parlement, où ils ont demandé la démission de la ministre des Transports, Julie Boulet.

Le porte-parole de l'opération Escargot, Éric Lessard, a expliqué samedi au Soleil que pour le moment, les motocyclistes ne réclamaient pas une baisse des frais d'immatriculation, mais un moratoire d'un an sur la forte hausse prévue l'an prochain afin de trouver un terrain d'entente avec le gouvernement.

Les motocyclistes dénoncent notamment que les hausses des frais d'immatriculation varient selon une «catégorisation artificielle» établie par la SAAQ. Dès le 1er janvier, les propriétaires de motos «régulières» paieront 535 $, comparativement à 253 $ en 2006, tandis que les propriétaires de motos sport débourseront 1253 $, comparativement à 253 $ en 2006.

M. Lessard cite deux études étrangères qui démontrent que dans 80 % des accidents de moto, la vitesse est de 51 km/h ou moins. Ainsi, souligne-t-il, le type de moto n'a qu'une très faible influence sur la probabilité d'accident.   

«Ailleurs dans le monde, ils ont compris ça. Mais ici, on persiste dans la même logique, déplore Éric Lessard. On devrait plutôt cibler le comportement des conducteurs, plutôt que les catégories de motos.»

Le président et chef de direction de la SAAQ, John Harbour, a récemment indiqué que les hausses annoncées, qui varient entre 100 et 340 %, ne seront pas modifiées. Selon lui, elles ont été établies conformément à un processus rigoureux.

Au départ, les motocyclistes qui manifestaient samedi devaient camper pendant deux jours sur les terrains de l'Assemblée nationale, mais la Commission de la capitale nationale leur a interdit. Samedi, ils ont manifesté en formant une imposante procession de motos stationnées autour de la fontaine de Tourny et sur une partie du boulevard Honoré-Mercier et du boulevard René-Lévesque.

Les organisateurs de l'opération Escargot attendent en tout 5000 motocyclistes de partout au Québec durant la fin de semaine. La manifestation se poursuit aujourd'hui, de 10h à 13h.